【眾說紛紜】中方或打稀土牌？分析：未必能影響貿易戰格局

中美貿易戰升溫，早前中國官媒《人民日報》發表題為《美方不要低估中方反制能力》的署名評論員文章，威脅限制稀土出口反制美國特朗普政府的關稅。這一張「稀土牌」是否真的有用，卻是眾說紛紜。美國唯一稀土礦Mountain Pass Materials早前承認其礦場開採的稀土需要運往中國加工，數量更多達每年5萬噸，更指出目前「除了中國，其他地區談不上擁有提煉稀土的產能」。不過亦有分析認為，中國限制稀土出口美國對北京來說未必很有用。

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中國是全球最大的稀土供應國家，稀土是17種化學原素的統稱，廣泛應用於電子產品、電動車、發電渦輪機及軍備製造，因而被視為戰略資產。

投行Raymond James的分析員Ed Mills和Pavel Molchanov在周一發表的研究報告中表示：「總括來說，我們認為對美國的影響是溫和的，這也是我們對北京是否會利用這一特定威脅『開火』抱懷疑的原因之一。」

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2018年，全球近7成的稀土供應均來自中國，不過Raymond James的分析指，美國僅佔進入製造過程的全球稀土需求的9％，即是說美國在2018年只花了1.6億美元進口稀土以作製造用途。

Mills和Molchanov寫道，美國高科技產品的製造能力有限，消費類電子產品（個人電腦、智能手機、平板電視）和各種工業產品（電動汽車電池、風力渦輪機、激光器、光纖）的生產規模比不上中國本身或其他亞洲國家。

富國銀行投資研究所的分析員John LaForge亦認為，中國如果限制用於製造消費類產品的稀土，對中國的經濟也會有影響。

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Raymond James的分析續指，如果北京政府能說服非美國公司不再與需要稀土的美國製造商合作，對美國的影響會大一點。中國過去曾限制稀土供應，但都不太成功。2010年中國曾減少供應稀土，令稀土價格大升，其他國家惟有增產，製造商亦嘗試找出能夠少用稀土的製造方法。

中國稀土學會（Chinese Society of Rare Earths）的人員曾表示，完全禁止向美國出口稀土是不切實際的，因為美國公司可以從馬來西亞和日本等國家獲得供應，不過成本會更高。美國80％的加工稀土需求屬於鑭和鈰，而這兩種產品在全球供過於求。

資料來源：CNBC

Text By BusinessFocus Editorial