【BF專欄】颱風、黃牛黨和發國難財的資本家們

1. 

上一周粵港澳地區最熱鬧的話題，莫過於據稱史上最強的颱風“山竹”了。

從上週四（9月13日）開始，香港菜市場的肉類、蔬果、乾糧類的食材紛紛開始漲價。

週六（9月15日），婆婆逛完街回來，說平時12元/斤的青菜漲到了20元/斤，38元/斤的豬肉漲到了48元/斤，13元三條玉米如今是15元兩條。還有很多已經斷貨買不到了。

香港每個夏天都會來幾場颱風，這種颱風前的掃貨和價格瘋漲已經是常態，大家都見怪不怪了。你嫌貴就少買一點或者不買，你不在乎就多買一點，並沒有引起太多不滿。

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在大洋彼岸，美國也深受颶風之苦，川普政府更因此民望大跌。

最近在讀《薛兆豐經濟學講義》，裡面講了一個關於颶風的真實故事。

幾年前，美國的“卡特裡娜”颶風造成了密西西比河周邊大規模的停電。

有人買了19台發電機，租了輛大卡車，跨越千里前往災區。當地很多居民迫切需要發電機。這人到了災區後，打算用雙倍價格出售他的19台發電機。結果員警把他抓走了，說他違反了反價格欺詐條例，同時沒收了19台發電機。四天后，這人被放出來，19台發電機還被扣押在政府倉庫裡。

當地的記者問：到底是想要發國難財的人幫助了居民，還是把發電機扣押在政府倉庫裡的員警幫助了居民？是誰對居民造成了傷害？

記者採訪了當地居民，居民說：“我們要的是發電機，我們要電，我們要食物”。

這位元記者又跑到街頭採訪：“發國難財對不對？”所有人都回到他：“發國難財肯定不對啊。都不知道你心裡怎麼想的（怎麼會問這種問題）。”

這是一個非常有趣的例子。

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2.

類似的情況，也常常發生在我們身邊。

比如黃牛黨。

平日裡，我們大多都對黃牛黨表示鄙視、憤慨，希望政府能夠立刻取締黃牛黨。但是，到了春運時節，為了買回家的票，或者買心愛明星的演唱會票，當我們沒辦法從正常途徑買到票時，也願意花更高的價從黃牛黨那裡買票。

我們願意買，說明這個黃牛價依舊小於等於那張票在我們心中的價值。雖然我們嫌貴，但黃牛依舊滿足了我們的需求，讓我們的幸福感提升了。

我們只需要多花點自己能夠承受的金額，就可以不用太早去排隊，不會有買不到票的擔心。不願意承擔這麼高金額的民眾，就只能用腳投票，去尋找其他替代方案，或者錯峰出行，或者買碟片觀看明星演唱會視頻。

人們常常批判低買高賣的中間商，說他們故意壓低收購價、推高出售價。

大家會說，中間商在中間賺了很多錢，如果我們直接找到供應源頭，買東西就會便宜很多。

道理是不錯，但不太可行。試想一下，你如果要去菜地買菜、去飼養場賣肉，找制衣廠去挑衣服。的確，我們買到的物品價格會低很多。但是你付出的交通、時間成本將高得無法想像。

明碼標價的價格是成本，時間、精力和運輸也是成本。

我媽媽常埋怨我就在社區的超市里買東西，而不去遠一點的大市場。但是，對我來說，時間成本遠遠高於這之間的差價。

中間商提供了服務，把大家的一應所需匯總在了更方便你取用的地方。

如果沒有足夠的利潤，中間商們不再願意提供服務，減少了供應，反而會推高物價。

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3.

資源是稀缺的。好的東西總是供不應求。當價格被限制了，不能及時根據供求關係調整，人們必須用其他方式競爭，來迂回獲得想要的東西。

比如排隊。

去醫院看病，因為醫療資源稀缺，我們必須提前很早去排隊。結果那麼多人去排隊，中間浪費的時間，對社會無法創造任何收益。

比如抽籤。

車牌或一手房限制，買者眾，供不應求，於是我們採取搖號或抽籤。結果本來還不急需買車或買房的人，提前加入試運氣。參與抽籤者就會越來越多，資源就會落到本來不是那麼急需的人手裡，真正需要的人反而會覺得越來越難以得到。

比如隱形交易。

沒有網約車的時候，計程車牌照受管制，營運價格受限制，無法鼓勵更多的人提供出行服務。於是黑車出現了，價格也更高，安全隱患更大。

明星限薪，結果他們以工作室名義、以股份名義收取另外一部分薪水，變得更難追查。

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4. 

問題的根本不是黃牛黨的存在，不是乘機發國難財的資本家們的存在，而是價格被限制了，沒有足夠的力度去調節供應和需求。靠行政管制價格或配額，只是頭痛治頭、腳痛醫腳，結果終會事與願違。只不過是從這種競爭方式，轉向了另外一種競爭方式而已。

解決問題的根本在於提高供應。如何提高？是提高這種商品，還是那種商品？要供應多少才夠？自上而下的行政指令總無法第一時間獲得市場的需求資訊。盲目指揮，只會造成更大的資源浪費。

唯一可行的就是依靠價格對供求的自行調節。當價格高了，供應商利潤提升，吸引更多人從事相關行業。隨著供應的增多，供不應求的狀態得到緩解，價格下降，供應商轉去更賺錢的行業，價格有會逐漸提升。

而政府要做的是制訂鼓勵自由競爭和創富的規則。

如果中間商不能賺更多的錢，我們如何能讓人冒著虧損的風險，去買入19台發電機，跨越千里送到有需要的人手裡？

如果中間商不能賺更多的錢，我們如何能讓商鋪在颱風快來的時候，採購更多的蔬果肉類，以供給因天災帶來的臨時物資短缺？

如果努力，不能賺到更多錢，為什麼還要努力呢？

如果有錢人，不能比窮人享受更多的待遇和特權，人們為什麼要努力去做有錢人呢？

只有能讓每個人都有積極性去創造財富的規則，才是真正公正的規則。使用這種規則的團體才會越來越好。

亞當斯密有句名言：“我們的晚餐，並不是來自于屠夫、釀酒師或麵包師的恩惠，而是出自他們自利的打算。我們不要說那些想要喚醒他們奉獻的話，而應該講一些喚醒他們利己的話。我們不應說我們有這些需要，而應該說做這些對他們自己有利。”

在這個大世界裡，講愛心是不夠的，只有商品交易才能讓陌生人團結起來，進行最高效的資源調配，我們才能更公平地得到我們想要的東西。

（本文經由博客艾瑪授權轉載，並同意BusinessFocus編輯文章與修訂標題。文章內容為博客個人意見，不代表本公司立場。）

Text & photos: 艾瑪