【小小發明家】發明鉛水探測裝置，美初中生獲2.5萬美元獎金

來自美國的一名初中生7月時曾因發明了自家製鉛探測裝置而廣受當地傳媒報道。她於日前更成功憑這裝置獲得了一筆2萬5千美元的獎金。

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獲獎的初中生名為Gitanjali Rao，早前參加了一個由跨國家庭產品公司3M贊助的科學比賽，更贏得了「全美頂尖年輕科學家」 的稱號。Rao來自美國田納西州，目前正就讀當地一間中學。她的裝置「Tethys」能測試水中的鉛含量，可大幅提高有關當局對於被污染水源的應變速度。

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「Tethys」利用一款即棄式的盒子，裏面含有一系列經化學處理的納米碳管，而這些納米碳管則以藍芽連接了搭載Arudino技術的處理器。 當這些納米碳管踫到鉛之後，裏面的石墨烯就能自動對鉛產生反應，並量度水中的鉛含量。 一旦水中的鉛成分超過了1500萬分之一， 裝置就會自動鑑定為鉛含量超標。

目前，家居人士如要檢查家中水有否鉛超標，就要將樣本送到實驗室中，更要等候兩至三個星期時間才能知悉結果。「Tethys」除了能快速測試結果，更能節省不少檢驗成本。

「Tethys」 其實已經不是Rao的第一項發明。雖然如此，她還是第一個贏得美國童軍協會年度STEM童軍殊榮的田納西州女孩。她解釋機器的文章更為她獲得了科學文章比賽的第3名。在參加比賽的過程中，Rao更與3M科學家Kathleen Shafer博士合作，將這技術變成以後能推出市面使用的裝置。Rao更希望長大以後能成為遺傳學家或流行病學家。

資料來源：Digital Trends 

Text by BusinessFocus Editorial