美國圖書館收回逾期近120年書籍因特別規定僅收2美元罰款

By Valerie on 14 Jul 2023

Digital Editor

歸還逾期的書永遠不會太晚，美國麻省一間圖書館近日終於收到了於1904年借出的書，如果根據目前美國圖書館借書的逾期罰款，借書人需要支付逾2,100美元（約1.6萬港元）的金額，不過由於該圖書館的特別規定，即使逾期119年，也只需要支付2美元（約15.6港元）即可。

《紐約時報》報道，這本書是西維吉尼亞大學圖書館（West Virginia University Libraries）收到的捐贈書籍之一，因標記著麻省新伯福市立免費公共圖書館（New Bedford Free Public Library）的訊息，表示後者仍為擁有者，於是這本書最終被寄回原處。

圖書館館長梅洛（Olivia Melo）受訪時表示，這本書的書名為《電學基本論》（An Elementary Treatise on Electricity），是蘇格蘭物理學家麥克斯威爾（James Clerk Maxwell）撰寫的有關電學理論的早期科學文獻，頁數共208頁，使用莓紅色封面裝訂，内容包括複雜的科學術語和數學方程式。

Photo from 紐約時報

她指出，這本書出版於1881年，並於隔年送到圖書館内。根據已褪色的標記上顯示的「190」，以及前一個借出的日期印章顯示的「1903年12月10日」，推斷其最後一次借出日期為1904年或1905年的2月14日，至今已逾期118或119年。

Photo from 紐約時報

對此，梅洛表示館方過去曾收到逾期10年或15年的書籍，但近120年未還的書「絕對是逾期最久的」。根據圖書館當年的規定，書籍逾期一天需付1美分（約0.08港元）的費用，算下來那本書總共逾期超過4萬天，即罰款金額約為430美元（約3,362港元）。若根據如今美國圖書館每天5美分（約0.4港元）的逾期罰款來計算，罰款金額則將超過2,100美元（約1.6萬港元）。