生仔派2萬元都無用 香港出生率創歷史新低 去年僅3.1萬嬰兒出生 無限OT 居屋難抽 無安樂窩點勸人生仔?

2023年特首《施政報告》宣布為新生嬰兒父母提供2萬元現金獎勵以鼓勵生育，計劃為期3年，今年10月到期，但去年全年出生登記數字僅3.1萬宗，平均每名婦女僅生育0.8名子女，創有紀錄以來新低，香港的生育率也屬全球最低。為何派錢無用？綜合外界分析，認為背後有4大原因，包括「中產育兒成本600萬」難以負擔、強迫超時工作無王管，再加上香港連續16年成為全球樓價最難負擔城市，居屋供應又不足，令年輕夫婦難獲安樂窩安心生育。有專家建議，香港應仿效新加坡及加拿大等國家，增加生育獎金、房屋福利、育兒假、男士侍產假等，才能有助香港生育率回升，以扭轉香港人口加速老化帶來的經濟衰亡危機。

綜合各界說法，香港年輕夫妻不願或難以生育有4大原因：
1️⃣ 育兒成本600萬天價：中產家庭養大一個要600萬，無力負擔；
2️⃣ 樓價太貴父母難負擔：養孩子需要較大房屋，但香港連續16年成為全球樓價最難負擔城市；
3️⃣ 超時工作無王管：香港無法例禁止僱主強迫員工嚴重超時工作，拍拖不易，照顧小孩更難；
4️⃣ 缺乏房屋及育兒福利：爸爸侍產假僅得5日，託兒服務不足，不少夫妻憂慮香港前景；

事實上，政府統計處數據顯示，香港去年全年出生登記數字僅3.1萬宗，創歷史新低，對比大約10年前即2015年的大約 60800宗，大幅下跌近一半。聯合國《2023年世界人口狀況》數據早已指出，香港每名婦女平均僅生育0.8名子女，低於韓國（0.9）、新加坡（1.0）、澳門（1.1）、中國（1.2）及日本（1.3），成為全球生育率最低的地區。

香港若生育率持續下跌，會造成各種嚴重問題，包括人口老化、打工仔急速減少，這會引發稅收大降，令香港財政赤字不斷惡化，最終恐無力提供醫療、教育、社福及安老服務，禍及全香港。故提高生育率，已成為香港特區政府必須解決的最大經濟難題，以下是香港生育率跌至全球最低的部分原因：

1）中產育兒成本至少600萬：
風之后李麗珊曾於2006年的恒生廣告表示養大一名孩子需花費400萬，這說法一度被人質疑誇大，但後來有愈來愈多人為珊珊平反。至2022年恒生公布了最新調查報告，指（中產）養育一名孩子至22歲的總開支估計要600多萬，16年間升幅超過5成。香港養兒如此昂貴，令大多數年輕人對生育卻步。

2）錯過最佳時機、買樓花掉生育需要的積蓄
香港工作壓力大，年輕男女為力爭上游加上經濟壓力，普遍會嚴重超時工作，結果錯過最佳適婚及生育年齡。此外面對「儲首期買樓」及「生孩子」兩個選項，不少夫婦選擇先買樓，但因首期耗盡積蓄後，中產往往又要花數年才能儲夠錢支付生育及教養小孩開支，令生育年齡進一步推遲。

3）超時工作沒王管 難拍拖結婚生育
想拍拖、生育及教養小朋友，首先是戀人或夫妻必須能夠「準時收工」過家庭生活或照顧子女。但香港對工時的超時工作問題，幾乎全無監管，法律遠落後歐美各國、亞洲四小龍甚至內地，可謂全球最差。此外香港的男士侍產假僅得5天，幾乎少至「侮辱性」的地步。在長期都缺乏丈夫的支持（因為OT）之下，太太生育的意願更低。另外，香港託兒服務嚴重不足，法例又偏幫外傭容許她們在港隨意跳槽，致不少有年幼孩子要外傭照顧的雙職家長陷於苦境，政府被質疑支援不力。

4）堅持高地價 夫婦難買樓索性拒生育 房屋政策遠遜新加坡
香港人買樓之難屬「世界第一」。正常年輕夫婦根本不可能合資格抽公屋，居屋又難抽得到，私樓供樓負擔也是全球最重（計及樓價及薪金因素），故極難置業生育。這個問題，香港特區政府近十年來近乎是視而不見，現時的政策被指只是傾向鼓勵有公屋或領綜援的低收入或無業人士生育，對有意生孩子的中產夫婦面對的置業困難，卻一直視而不見。
在這方面，香港完敗於新加坡。因新加坡擁全亞洲最佳的公營房屋政策去鼓勵生育，新加坡公民一直至少可享受一次購買政府組屋（類似香港居屋）的折扣房的福利，有利生兒育女，而且新加坡部分公積金供款更可以用來買組屋。至於香港，在董建華年代曾一度有夾屋及首置貸款等措施助中產置業，但有關措施幾乎已全部取消。

針對香港低生育率，政府亦作出了至少五大措施應對，但被質疑力度不足：

第一：2023年推出的新生嬰兒獎勵金，向同年10月25日起至2026年10月24日期間出生的嬰兒的父母給予2萬元的現金獎勵，這被視為特區政府近年最大方的政策。但部分學者認為，相對於中產家庭600萬的育兒開支，2萬元現金獎勵，效用有限。

第二，由2026/27課稅年度起，延長每名初生子女的父母可享受子女額外免稅額時間，由一年增至兩年。即新生育的夫婦的其中一方，可連續兩年都享受達到28萬元的雙倍子女免稅額（正常子女免稅額為14萬元）。

第三，育有初生嬰兒的家庭申請公屋，可獲縮減一年輪候時間，但此舉被質疑是無用的政策，因母親初生育時，便是最需要安樂窩的時候。故待嬰兒出生後才可縮減一年輪候公屋時間，效用成疑。

第四：育有3歲或以下子女的家庭若去「抽（買）」居屋，可享有增加的抽籤機會與優先選樓配額。這措施相對上較有用，但居屋抽籤者極多，僧多粥少，增加抽籤機會效用成疑，不少市民都認為核心關鍵是居屋供應嚴重不足。

第五：託兒方面，上年度施政報告中政府公布會加強日間嬰幼兒照顧服務，料未來三年將新增15所資助幼兒中心，以支援雙職家庭，這對有初生嬰兒的家庭來說應該是喜訊。

有專家則認為，加拿大魁北克父母保障計劃（QPIP），值得香港特區政府參考。QPIP是一個專門為有新生兒父母或領養家庭提供的「帶薪育兒福利津貼」，雖然計劃實施初期或對中小企帶來衝擊，但政策福利涵蓋較為全面，長遠對鼓勵生育有好處。該計畫屬強制性，僱主及僱員均需供款，而父母雙方皆可受惠此保障計劃。在生孩子或領養孩子的時候，只要過去一年總收入達到2000加幣，並符合相關條件，即可申請產假、陪產假及育兒假等額外津貼。保障分為基礎及特別計劃，以基礎計劃為例，最長可領18週的侍產假、補貼額為薪酬的70%。另有陪產假、父母共享福利及額外共享獎勵等。特別計劃的補貼，最多可達薪酬的75%。

Text by BusinessFocus Editorial

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