募資400萬美元 可以分析糞便的座廁 如何透視你的腸道健康

從一句餐桌上的玩笑，到募資400萬美元（約3140萬港元）的創新科技，Throne公司正以其劃時代的「非接觸式排泄分析」裝置，重新定義居家健康監測。Throne開發的AI智能座廁裝置，核心功能在於其非接觸式的排泄物分析能力。傳統上，要了解腸胃狀況，往往需要透過侵入性檢查或人工觀察，既不便又可能產生尷尬。Throne的解決方案則徹底改變了這一現況。

分析範圍涵蓋

型態與顏色辨識：根據布里斯托糞便分類法（Bristol Stool Scale）判斷糞便的形狀、硬度，並分析其顏色，這些都是腸道健康的重要指標。例如，顆粒狀或堅硬的糞便可能暗示便秘，而稀軟或水狀則可能指向腹瀉或消化不良。異常的顏色，如黑色或紅色，則可能預示消化道出血等嚴重問題。

潛在異常警示：AI模型經過大量數據訓練，能夠識別出排泄物中潛在的異常情況，例如血絲、黏液或未消化的食物殘渣。這些細微的線索，往往是早期發現消化系統疾病的關鍵。

趨勢追蹤與個人化報告：裝置會長期記錄使用者的排泄數據，並生成詳細的健康趨勢報告。使用者可以透過配套的應用程式，隨時查看自己的腸道健康狀況變化，例如排便頻率、一致性等。這些數據有助於個人更好地理解飲食、生活習慣與腸道健康的關聯，進而做出調整。

私隱保護設計：Throne強調，所有分析過程均在裝置內部完成，且數據會經過嚴格加密處理，以最大程度地保護用戶的個人私隱。非接觸式的設計也消除了直接接觸排泄物的需求，提升了使用的便捷性和衛生程度。

從工程師到健康科技革新者：Scott Hickle的創業之路

創業的靈感，據傳源於一個輕鬆的家庭聚餐。當時Hickle的妻子半開玩笑地說：「要是座廁能告訴我腸子出了什麼問題就好了！」這句看似無心的話，卻點燃了Hickle腦中的火花。作為一名工程師，他開始思考，是否真的能將電腦視覺和AI技術應用於此，實現非接觸式的排泄物分析。

起初，這可能只是一個「好玩」的技術挑戰，但隨著深入研究，Hickle意識到這項技術不僅具有巨大的市場潛力，更能為飽受腸道疾病困擾的人們帶來實實在在的幫助。

創意火花的碰撞：從「玩笑」到募資400萬美元的成功之路

Throne AI智能座廁裝置的創意誕生，正是一個典型的「從看似荒謬的想法中發掘巨大潛力」的故事。

在過去，要精確地分析排泄物的微小差異，並從中提取有意義的健康資訊，幾乎是不可能完成的任務。隨著深度學習技術的飛速發展，AI模型現在能夠處理複雜的圖像數據，從中識別出人類肉眼難以察覺的模式。這為Throne的「非接觸式排泄分析」提供了堅實的技術基礎。

全球腸道健康市場正呈現增長。人們對預防醫學和個人化健康管理的意識日益提高。慢性腸道疾病如腸躁症、克隆氏症、潰瘍性結腸炎等影響著數百萬人，他們迫切需要更便捷、非侵入性的監測工具。此外，隨著人口老化，消化系統相關問題的發生率也隨之上升。這些因素都為Throne這類創新產品提供了廣闊的市場空間。

以2023年Grand View Research的報告為例，全球消化健康產品市場預計在未來幾年內將以8.2%的複合年增長率擴張。這不僅包括益生菌、益生元等膳食補充劑，更囊括了數碼健康解決方案和診斷工具。Throne的產品恰好填補了這一市場空白，為消費者提供了前所未有的居家監測體驗。

智能座廁市場的奇特風景：Throne是否獨樹一幟？

整合健康監測功能的智能座廁：一些高端智能座廁品牌，例如TOTO的Neorest系列，或Kohler的部分型號，已經開始整合一些基礎的健康監測功能。這可能包括測量尿液成分、血壓、心率等。例如，日本的某些智能座廁可以測量尿糖，為糖尿病患者提供初步篩查。

可穿戴設備與健康管理平台：許多公司致力於開發可穿戴設備，如智能手錶或環，用於監測心率、睡眠、運動等生理指標，並將數據上傳至雲端健康管理平台。

特定疾病監測的醫療級設備：市場上也有一些針對特定疾病（如糖尿病、腎病）開發的醫療級尿液或血液分析儀。這些儀器精確度高，但價格昂貴，且通常需要在醫療機構或由專業人員操作，不適合日常居家使用。

Throne的「非接觸式排泄分析」技術，特別是其利用電腦視覺和AI模型對排泄物進行綜合型態和潛在異常判斷的能力，在當前市場上具有顯著的創新性和獨特性。

Text by BusinessFocus Editorial

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