海洋塑膠污染超乎想像 從海面到餐桌 身體已不再是淨土？

一項歷時十年的全球海洋調查揭示了令人震驚的真相：塑膠的滲透深度遠超我們想像。科學家形容，如今的海洋中，塑膠已「像一種懸浮的輕霧」，瀰漫在每個採樣層。這些比髮絲還細的微小碎片，不僅在洋流中漂浮，更被海洋生物誤食，悄然進入了地球最龐大的食物網，最終威脅到人類的健康。

塑膠污染：不再僅浮於海洋表面

長久以來，海洋塑膠研究主要聚焦於環流聚集的海面垃圾帶，這些緩慢漂移的旋轉洋流確實承載著驚人的漂浮垃圾量。然而，美國東北大學海洋科學家團隊發表在《自然》期刊的最新研究，徹底顛覆了這一認知。他們發現，塑膠污染的影響力並非僅限於海面，而是已深入海洋的每個角落。

這項廣泛的調查覆蓋了近2千個全球站點，特別是在北大西洋及鄰近海盆，研究人員驚訝地發現，所有採樣水層都普遍存在著由塑膠合成碎片和纖維組成的「懸浮輕霧」。這些微粒許多比人類頭髮還要纖細，隨洋流垂直混合，並緩慢地沉降到深海。

令人費解的是，即使是理論上密度較高、應迅速沉入海底的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET，常用於水瓶）等樹脂，也在多個中等水深區域被發現，顯示其在水體中滯留的時間遠超預期。科學家推測，當塑膠碎片足夠微小（例如小於100微米）時，其密度對其浮力的影響便會被水體的阻力所抵消，加上磨損、紫外線照射及微生物侵蝕的共同作用，這些超微小顆粒得以在湍流渦流中懸浮數月甚至數年。

微小塑膠碎片被浮游生物吞噬，並進入食物鏈

海洋中的微塑膠顆粒大小不一，但數量最多的是那些小於20微米（約0.02毫米）的超微小顆粒。這個粒徑範圍的顆粒物，其行為幾乎類似於空氣中的礦物塵埃——它們不僅會散射陽光，更高效地吸附環境中的化學物質，並且容易被生物體「吸入」。在海洋生態系統中，吸入這些超微小物質的，正是浮游生物。

浮游生物是海洋食物鏈的基石，從微小的甲殼類動物到魚苗，無數海洋生物都以其為食。當浮游生物吞食了這些帶有塑膠微粒的「輕霧」後，塑膠便進入了海洋食物鏈的第一環。隨後，小魚捕食浮游生物，大魚捕食小魚，海鳥和海洋哺乳動物又捕食大魚，塑膠微粒便在食物鏈中層層累積，形成生物累積和生物放大效應。這意味著，位於食物鏈頂端的生物，體內所累積的塑膠微粒濃度將遠高於底層生物，最終，人類作為許多海洋生物的最終消費者，也無法倖免於難。

微塑膠的形成原因與對人體健康的潛在威脅

微塑膠的形成主要分為兩大類：原生微塑膠和次生微塑膠。原生微塑膠是指被刻意製造的小於5毫米的塑膠顆粒，例如化妝品中的磨砂顆粒（微珠）、牙膏中的微粒、以及工業用的塑膠顆粒。而更為普遍且數量龐大的是次生微塑膠，它們是由較大型塑膠垃圾（如塑膠袋、寶特瓶、漁網等）在環境中經過長時間的風吹日曬、海浪沖刷、摩擦磨損、紫外線降解以及微生物侵蝕等作用下，逐漸分解、碎裂而成。衣服在洗滌過程中脫落的合成纖維（例如聚酯纖維、尼龍）也是重要的微塑膠來源，它們透過廢水處理系統進入河流和海洋。

這些無處不在的微塑膠，正透過多種途徑進入人體。最常見的暴露方式包括：食用受污染的海鮮（尤其是帶內臟的貝類）、飲用含有微塑膠的瓶裝水或自來水，甚至透過空氣中的塑膠粉塵進行吸入。近年來，多項研究已在人類血液、肺部、胎盤甚至糞便中檢測到微塑膠的存在，這明確顯示微塑膠已不再是遙遠的環境問題，而是與我們生理健康息息相關。

微塑膠對人體健康的潛在影響

物理性損傷： 微塑膠顆粒可能在體內引起物理性刺激或劃傷，導致細胞損傷和炎症反應。化學物質釋放： 塑膠本身含有多種添加劑，如塑化劑（鄰苯二甲酸酯）、雙酚A（BPA）等，這些化學物質在體內釋放後可能干擾內分泌系統，影響生殖、代謝和神經功能。此外，微塑膠在海洋中還會吸附重金屬、持久性有機污染物（POPs）等有毒物質，將這些污染物攜帶進入生物體。微生物群落影響： 微塑膠表面可能形成生物膜，攜帶致病細菌或其他微生物進入消化道，改變腸道微生物群落平衡，進而影響免疫系統和整體健康。免疫和炎症反應： 體內的微塑膠顆粒可能被免疫細胞識別為異物，引發慢性炎症反應和氧化壓力，這與多種慢性疾病的發生發展有關。

塑膠污染從未如此具體地威脅著我們。從深海的「懸浮輕霧」到餐桌上的海鮮，再到我們體內的血流與組織，塑膠微粒的滲透深度已遠超想像。

Text by BusinessFocus Editorial

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