紐約治鼠出奇招，從「毒殺」到「避孕」，一場關乎城市衛生的創新實驗，香港能否借鑑？

紐約市府在治理鼠患問題上推出新的策略：「老鼠避孕計畫」。根據市清潔委員會主席阿布魯的介紹，這項試點計畫已於本月26日在鼠患嚴重的哈林區展開。工作人員將在特定區域投放特製的避孕藥丸，這些藥丸帶有甜味，旨在吸引老鼠食用。藥丸內含一種名為三萜內酯(triptolide)的化合物，其作用機制是抑制雌鼠的卵巢功能，同時阻礙雄鼠的精子生成，從而達到控制老鼠繁殖的目的。

這項計畫的命名「弗拉科法案」(Flaco's Law)也頗具深意，以去年因誤食老鼠藥而不幸喪生的知名貓頭鷹弗拉科命名，不僅是對生命的尊重，也凸顯了傳統滅鼠方式可能帶來的生態風險。阿布魯強調，老鼠的繁殖能力極其驚人，「兩隻老鼠一年內可繁殖出1萬5000隻後代」，這使得控制其數量成為一項極其艱鉅的挑戰。市府寄希望於這種從源頭上減少老鼠數量的策略，並預計在六個月內觀察到初步成效。值得一提的是，包括善待動物組織(PETA)在內的動物福利團體對此計畫表示支持，認為避孕藥的使用能有效降低寵物和野生動物誤食致命鼠藥的風險，展現了更為人道的滅鼠思路。

老鼠之所以成為城市管理者揮之不去的夢魘，很大程度上歸因於其驚人的繁殖能力。雌性老鼠性成熟極快，通常在短短幾個月內就能開始繁殖。牠們的妊娠期約為三週，且一胎可產下數隻甚至十餘隻幼鼠。更令人擔憂的是，雌鼠在生產後很快就能再次懷孕，這意味著在理想的環境下，一個小規模的老鼠群體能在極短的時間內呈指數級增長。正如阿布魯所言，若不加以有效控制，其繁殖速度足以對城市環境和公共衛生構成嚴重威脅。

放眼全球，城市鼠患並非紐約獨有的難題。許多國際大都市，包括香港，也長期面臨老鼠滋生的困擾。香港地狹人稠，食物垃圾處理不當、排水系統不完善等因素都為老鼠提供了理想的棲息和繁殖場所。為了應對鼠患，香港特區政府也採取了一系列措施。

根據香港食物環境衞生署的資料，其滅鼠策略主要包括環境防治、物理防治和化學防治。環境防治著重於改善環境衛生，例如加強垃圾管理、修補建築物漏洞、清理積水等，從根本上減少老鼠的食物來源和棲息地。物理防治則包括設置捕鼠器、黏鼠板等工具進行誘捕。化學防治則是使用毒餌，但香港在毒餌的使用上相對謹慎，以避免對非目標生物造成危害。此外，香港還積極推動公眾參與，鼓勵市民舉報鼠患問題，並加強公眾教育，提高市民的防鼠意識。

儘管香港採取了多種措施，鼠患問題依然存在。這反映了城市滅鼠工作的複雜性和挑戰性。老鼠具有極強的適應能力和生存能力，牠們能夠在各種惡劣的環境中生存下來，並迅速找到新的食物來源和藏身之處。這也使得單一的滅鼠方法往往難以取得持久的效果。

老鼠過多對城市和市民帶來的隱患是多方面的。首先，老鼠是多種疾病的攜帶者和傳播者，包括鼠疫、漢他病毒、沙門氏菌感染等。牠們的排泄物和毛髮會污染食物和水源，直接威脅人類的健康。其次，老鼠的啃咬習性也會對城市基礎設施造成破壞，例如啃咬電線可能引發火災，破壞建築結構，甚至損壞交通運輸系統。此外，大量老鼠的存在也會嚴重影響城市的美觀和居民的生活品質，產生惡臭、噪音，甚至造成心理上的不適。對於餐飲業等行業而言，鼠患更是直接影響其聲譽和經濟效益的重大問題。

紐約市的這項創新嘗試將引起其他飽受鼠患困擾的城市的密切關注。如果試點計畫取得成功，老鼠避孕或許將成為未來城市鼠患治理的重要手段之一。這不僅需要科學有效的藥物和投放策略，更需要政府、市民和動物保護組織的共同努力，才能真正實現與「鼠輩」和平共處的目標，為城市創造一個更清潔、更健康的生活環境。

Text by BusinessFocus Editorial

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