史上最大消費者隱私案 Google秘密追蹤用戶 須賠償逾4億美元

搜索引擎巨頭Google近年來在壟斷市場及用戶隱私權保障上面臨諸多爭議。繼上月Google就非法追蹤Android用戶行蹤一案，向美國亞利桑那州賠償8500萬美元後，該公司近日再向美國40州賠償3.92億美元，就非法追蹤各州用戶定位訴訟案達成和解。這亦是美國有史以來規模最大、由檢察長主導的消費者隱私爭議和解。

線上廣告業務為Google收入主要來源，而定位數據已成數字生態系統的重要組成部分。Google會通過收集用戶的定位數據，經系統運算後，再向用戶精準投放廣告，從中賺取更多廣告利益。自2014年起，美國多個州檢察長陸續接獲投訴，指Google在定位追蹤上誤導用戶，讓用戶誤以為設備上的定位追蹤已關閉。但事實上，Google暗中收集他們的行動信息，此舉已違反各州的《消費者保護法》規範。

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Google向美國40個州份賠償3.92億美元，作為和解協議的一部分。俄勒岡州檢察長羅森布魯姆（Ellen Rosenblum）發表聲明稱，這是美國史上達成的最大規模的隱私和解協議，並批評Google多年來將獲利置於用戶隱私之上，消費者認為他們已經關閉Google的位置追蹤功能，但Google背後繼續秘密記錄他們的行蹤，並將這些位置資訊用在廣告上。

另外，Google發布聲明表示，定位追蹤用戶已經是過去式，公司早就進行改革。未來公司也承諾將大幅改善對用戶定位追蹤的披露，提升用戶位置訊息的透明度，包括推出新功能，讓用戶自行關閉和刪除位置和應用程式活動的歷史記錄。Google承諾，未來只要在牽涉到與位置資料有關的設定時，都會提供更詳細的資訊予用戶，亦不再隱藏對用戶的位置追蹤，並將資料的控制權歸還用戶。

Text by BusinessFocus Editorial