「吸血鬼故鄉」樓價被大幅炒高 英小鎮居民投票通過 禁外來人投資物業

英國樓價持續高企，尤其英格蘭北約克郡沿海小鎮惠特比 （Whitby）近來有不少外來人士投資當地住房市場，進一步推高本就高居不下的樓價，導致當地民眾買樓的難度日漸加深。惠特比近日舉辦的公投結果顯示，有超過9成的居民都投票支持禁止向非自住人士出售新物業，雖然今次公投並無法律約束力，但公投組織者仍希望投票結果可影響市議會接下來的規劃決策。

2021年樓價上漲17%

《衛報》報道，惠特比這座中世紀小鎮過去因經典吸血鬼小説《德古拉》（Dracula）而聞名，成為大批小說迷朝聖的熱門之地。英國《獨立報》引用房產網站數據披露，惠特比鎮去年的樓價已上漲了17%，平均樓價近25.5萬英鎊（242萬港元），漲幅在所有沿海度假聖地中位居第二。對比居民平均只有1.89萬英鎊（18萬港元）的年薪而言，當地的高樓價已變得難以負擔。據悉，惠特比有兩成物業是以非自住形式持有。

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惠特比鎮13日針對當地市民展開公投，決定是否禁止向投資者等非自住人士出售新落成或現有物業。結果發現，在2339人中，有多達93%的居民都投下贊成票，最終以大比數通過決議。儘管這項公投並無法律約束力，但組織公投的人士仍希望上述結果能夠對惠特比和Scarborough Borough市議會的規劃決策產生影響，並在年底前實施禁令。今次組織公投的惠特比社區發言人表示，公投結果清楚反映了當地居民的不滿情緒，希望有關結果可向市議會發出有 「必要進行改變」的明顯信號，迅速採取行動。

除了外來人士炒高樓價之外，非自住式物業增加的背後其實也帶來一些隱憂。《獨立報》引述當地一名退休的酒店經營者披露，惠特比周邊的一些村莊一旦進入冬季，仿佛就是個「鬼城」，整個街道或是社區都一片冷清，可以看見多數只有一人或是一個家庭住在空蕩蕩的房子裏。報道稱，雖然外來旅客的到訪對刺激當地經濟至關重要，不過事實上空置房產增加所產生的影響已遠遠超出冷清的冬季和高樓價。因為隨著居住在小鎮上的市民越來越少，當地人口逐漸降低，到時會導致企業被迫關閉，年輕人也將伴隨基本服務削減缺乏就業機會，最終導致越來越多人口流失。

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惠特比前市長兼旅遊協會前主席John Freeman在《獨立報》中也警告，若情況持續，惠特比鎮最終恐怕會變成一個「空殼」，雖然這些漂亮的建築物依舊存在，但真實的社區和生活將隨著機會減少一同消失。「一旦發生這種情況，旅客們也會停止前來，因為當地的精神已不復存在。」支持方案的John Freeman亦希望公投結果能夠扭轉這一情勢，迫使當局採取措施。

Text by BusinessFocus Editorial

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