
美國F-35隱形戰機零件 離奇轉運香港後失蹤 駕駛艙蓋匿蹤技術恐落入中國手中?一場物流烏龍為何牽動中美神經?
全球最先進的隱形戰機之一,沒有在戰場出事,敏感零件卻在維修途中「行錯路」。一批原本由澳洲送往美國維修的F-35「閃電II」零件,今年夏季橫越太平洋期間不知何故突然改道香港,部分組件其後下落不明,當中包括涉及帶有隱形技術的駕駛艙蓋。事件隨即引發美方機密外洩及落入中國手中的高度疑慮 。美國國防部確認事件,美國國會已就這宗嚴重的國防供應鏈保安漏洞展開調查 ;特區政府發言人早前回應傳媒查詢時則表明,不評論個別事件。
事件之所以迅速升溫,不只是因為「寄失軍用品」。香港既是全球主要轉口中心,在美國出口管制制度下又已按中國內地目的地處理;加上中美多年圍繞晶片、人工智能、軍事科技持續角力,一件涉及F-35隱形技術的實物突然出現在香港,自然觸動美國政府敏感的國家安全神經。真正值得追問的,不是先猜中國是否取得技術,而是如此敏感的軍事零件,為何可以一路走到失去追蹤的一步?
澳洲運去美國 F-35零件為何會去了香港?
綜合外媒報道,涉事零件由澳洲出發,原定送往美國維修,由F-35主承包商洛歇馬丁(Lockheed Martin,美股:LMT)的中介物流商承運,途中卻被改道香港。五角大樓F-35聯合項目辦公室表示,知悉一宗涉及「無法使用之F-35閃電II零件」的運輸問題,正聯同相關部門及業界追回設備及調查原因。目前仍未公開究竟誰更改路線、貨物抵港後有否卸貨,以及零件最後由誰保管。
看似難以想像,其實與F-35龐大的全球後勤網絡有關。F-35零件並非全部由軍方直接押運,維修過程可能涉及主承包商、分包商、貨運代理、航空公司及維修中心。一件貨物經過多次交接,航空提單、貨物標籤、目的地代碼或重新訂艙任何一環出錯,都可能令實物與原定路線分離。因此,要判斷是普通物流失誤還是有人介入,最重要的是原始貨運單、路線修改紀錄及完整交接紀錄。
不只是普通玻璃 F-35技術本來就是中美敏感地帶
報道指,失蹤組件包括F-35駕駛艙蓋。駕駛艙蓋是F-35匿蹤能力的關鍵零組件,為覆蓋駕駛艙的壓克力泡狀罩體,表面覆有一層透明雷達吸波材料,有助於躲避敵方雷達偵測。根據美國空軍說明,這層匿蹤材料會隨時間劣化,因此駕駛艙蓋需要維修或更換。若對手取得一具駕駛艙蓋,就可能研究相關零件,甚至對這項技術進行逆向工程,研究材料、塗層及製造方式。
不過,拿到一塊F-35駕駛艙蓋並不等於可以破解整捕F-35,戰機隱形能力涉及機身外形、複合材料、電子戰及多套系統整合。目前亦沒有公開證據證明中國政府或軍方已取得今次失蹤零件。美國國務院拒絕評論,中國大使館則表示不了解這起事件。
美方高度緊張也有歷史背景,美國司法部曾起訴中國商人蘇斌,指其與中國同謀入侵美國國防承包商電腦系統,目標資料包括F-22、F-35及C-17軍機;蘇斌其後認罪並被判監46個月。相關舊案不能證明今次事件與中國有任何關聯,但足以解釋為何「F-35實物+香港」一旦同時出現,美國國安部門很難只當作普通失件處理。
更尷尬的是,美軍本身早已有「零件黑洞」。美國政府問責署2023年披露,自2018年起,一名主要F-35承包商記錄逾100萬件備件遺失、損壞或銷毀,涉及逾8,500萬美元(約6.63億港元),而F-35聯合項目辦公室曾審查的個案不足2%。國防部至今仍未建立完善的即時財產追蹤系統,無法即刻查明備件去向,只能高度依賴承包商提供的數據。今次風波正好暴露美軍內部極度荒謬的管理漏洞。
香港最需要留意的 是物流事故可能變成科技管制問題
香港在今次事件中特別敏感,與中美關係近年的變化直接相關。美國商務部工業與安全局明確規定,自2020年12月起,涉及香港的出口、再出口及境內轉移,在《出口管理規例》下原則上按中國內地目的地處理。BIS更直接提醒企業,香港是重要全球轉運點,美方一直關注受管制美國貨物經香港轉往其他目的地的風險。
因此,即使最終證實只是一場美方物流烏龍,事件仍可能令美國政府重新檢視敏感軍品經香港及亞洲轉運的安排。對香港而言,實際影響未必是外界最先想到的「全面制裁」,更可能是物流公司、貨運代理及科技企業面對更嚴格的貨物分類、最終用戶審查、轉運文件及客戶盡職調查。至於是否有人違反香港戰略物品管制,仍要看貨物究竟只是過境,還是在港卸貨、轉運或被人提取,現階段不能單憑「曾到香港」下結論。
一場原本屬供應鏈管理的事故,落在今天的中美關係之中,便很難只剩物流問題。一邊是美國極力防止先進軍事及科技能力流向中國;另一邊,F-35最敏感的實體零件卻可能因自己的承包及運輸體系走錯目的地。
當軍事科技愈先進、供應鏈卻愈全球化,一張錯誤運單、一次錯誤交接,已足以把普通物流事故推上中美角力的最敏感位置。對香港而言,更重要的問題是,作為國際轉口中心,如何避免別人的管理漏洞最後變成自己的地緣政治風險。
Text by BusinessFocus Editorial
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