Farmer’s Fridge應健康飲食趨勢 創沙律販賣機 疫下開展外送業務 獲4000萬美元集資

大部分人忙碌時，都會選擇到便利店或快餐店，迅速飽餐一頓。但隨著人們越來越重視飲食健康，美國創業家Luke Saunders從「輕飲食」趨勢看到了商機，將健康飲食結合快餐的便利性，於2013年創辦Farmer’s Fridge販賣機。而近年在疫情的衝擊下，Farmer’s Fridge也募得了4000萬美元，應勢展開外送業務，為消費者提供更多方式獲取健康方便的食物。

在美國紐澤西州長大的Saunders自小在母親的影響下，擁有健康飲食的習慣。成年後因工作原因，Saunders經常需要四處奔波，為省時方便，他很多時候只能買一些速食在車內快速解決一餐。長期下來，Saunders厭倦了麥當勞、肯德基這類垃圾食物，並開始思考為何市場上新鮮健康又方便的食物如此罕見。這也促使Saunders萌生創業的想法，他想通過自動販賣機的方式，向消費者提供新鮮食物，於是在2013年創立了Farmer's Fridge。

Photo from Farmer's Fridge

在創業初期，Saunders最先需要解決的是販賣機。由於市場上販賣機器的價格遠超其預算，因此Saunders決定購買不同套件，自行組合製造販賣機。為打破一般人對販賣機食物不新鮮的刻板印象，Saunders採用回收木板作為販賣機的外殼，營造出更清新自然的觀感，讓消費者相信Farmer’s Fridge的產品是新鮮出爐的。

至於產品類別方面，Saunders回想起小時候母親為他準備的沙律，認為其是「新鮮健康」食物的最佳代表，因此決定用沙律作為首個主要商品。隨後，Saunders嘗試研發料理，搭配各種堅果、穀物、蔬菜，選出最受消費者歡迎的沙律組合。為了讓消費者一眼就能看出沙律的新鮮度，Saunders採用透明罐子作為沙律包裝，並將產品信息透明化，消費者到官方網站就能查獲產品的詳細信息，例如該批沙律的生產日期等。Farmer's Fridge的整體運作即是由中央廚房、無人販賣機24小時營業特性，以及慈善團體食材回收應用結合。

儘管販賣機是自動操作，無需人工經營的，但在Farmer's Fridge推出初期，Saunders每日都會站在販賣機旁邊至少4小時，以聽取消費者對公司產品的意見，為日後更好的改良產品和服務。Saunders也善用大數據和物聯網來瞭解消費者的喜好與習慣。例如，每台販賣機的數據都會即時將銷售數據傳到雲端，讓生產食物的團隊瞭解不同地點最受歡迎的食物種類和數量，以即時補貨並準備符合當地顧客口味的產品。同時，這些數據亦幫助公司更好的做出販賣機新地點的決策，如機場、醫院人流量較大，且對方便快速的健康飲食需求更高，因此銷量更好。

Photo from Farmer’s Fridge

Saunders關注產品數據並重視市場回饋成Farmer’s Fridge成長的關鍵原因。Farmer's Fridge目前在全美設置200多台販賣機，並在2018年C輪融資籌得3000萬美金。而公司打算運用這筆資金，將Farmer’s Fridge擴大至很多地方。

然而，2020年突如其來的疫情令Farmer's Fridge銷量跌85%，但Saunders堅信在當下局勢，人們對健康食物的需求會更高。為此，他向美國政府貸款了260萬美元，向麥當勞前執行長Don Thompson創辦的創投公司Cleveland Avenue募得4000萬美元，利用這筆資金開拓外送業務，將原本沙律販賣機的物流團隊組成外送團隊，讓居家工作的消費者依然能食用到Farmer's Fridge的健康食材。

Text by BusinessFocus Editorial