【OtterBox手機殼】多次創業失敗到年入10億美金，手機殼王國創辦人成功背後是放棄管理？

現代社會幾乎人手一部電話，大部分人也都會為電話配備一個手機殼作為保護。來自美國的Curt Richardson在1998年就創立了OtterBox手機殼品牌，雖然手機殼技術含量和售價都不高，但OtterBox卻可以每年達到10億美金的營業額。然而事實上，創辦人Richardson的創業之路並非一帆風順，他多次創業都是以失敗收場，而這些失敗居然是因為「他太能幹了」！

Photo from E-myth

塑膠工廠起步 

年輕時的Richardson並不喜歡學習，但動手能力超強，他對於木工和機械運作非常感興趣。在中學畢業以後，Richardson到了柯林斯堡的技術學校學習自己感興趣的手藝。但他卻只學了3個月就退學了，因為Richardson認為學校沒有教他任何有用的知識，每天只不過是反覆操作機器而已。

Richardson在沒有大學學歷和工作經驗的背景之下，只好去到塑膠工廠當學徒，他從低學起如何製作塑膠產品模具。在工作幾年後，Richardson也存了小筆資金，於是他在21歲時買下一家小工廠，開始當起了塑膠廠的老闆。當時工廠規模小且資金少，Richardson一人包辦所有事物。

Photo from Otterbox

屢次失敗 從零再來

在Richardson的努力經營之下，工廠的生意越來越好，規模也逐漸擴大。不過Richardson發現，當事業成長到某一階段時就會陷入瓶頸，如果沒有解決危機，就會以倒閉收尾。最終，他只好辭退所有員工，再次一個人從頭開始。每一次的失敗都會讓Richardson去嘗試不一樣的工作，包括開發模具、進口模具、設計代工等，但每次都無法找到突破瓶頸的方法。

在嘗試不同的經營範圍後，Richardson意識到他從事的工作並沒有主導權，總是為其他公司生產配件。若那些產品的銷量不佳便會直接影響到Richardson的產品。在1991年，Richardson決定發展自己的產品，掌握主導權。

創立OtterBox仍遇瓶頸

那時Richardson發現，很多人在釣魚的時候會用各種方法來確保銀包、鑰匙或香菸不會被弄濕。於是Richardson就有了想法，用他最熟悉的塑膠產品去設計一個小型且方便攜帶的防水盒。Richardson的妻子建議他將這款防水盒取名為OtterBox，因為水獺的皮毛就是防水的。雖然這次他擁有了自己的主導產品且進展亦不錯，但Richardson還是遇上了瓶頸。

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管理和經營模式是問題所在

直到有次他的朋友給他推薦了一本名為《The E-Myth》的書，他閱讀後深受啟發，領悟到過去創業失敗的問題是在自己身上，因為Richardson總是喜歡動手處理公司的各種突發事務，導致他的員工遇到問題時只會等待他的指示。當公司發展到一定的規模後，Richardson已無法一人去處理所有問題時，公司就隨之陷入困境。

隨後，Richardson親自尋求《The E-Myth》顧問團隊的幫助，並花了每小時500美金的顧問費。對他而言，E-Myth顧問的協助是他品牌成功關鍵之一。在顧問的協助下，Richardson了解到公司CEO的他不應該每次都當急先鋒，而是讓每個員工在沒有指導的情況下，也能有完成各自工作的能力。

同時，Richardson公司另一個問題在於承包太多業務。公司不但要設計新產品，還需負責生產、銷售，甚至售後等服務。顧問建議Richardson應該專注在部分業務，才能表現得更加專業。於是，Richardson在2001年起就專注於產品設計，將剩餘的生產全部外包。在改變了管理和經營模式以後，OtterBox逐漸突破瓶頸，往正軌前進。

Photo from MLB Shop

OtterBox迅速成長 成功收穫每年10億美金營業額

OtterBox之後也推出了不同功能且品質良好的產品，包括防水系列以及防摔保護殼系列。Richardson也得到來自AT&T黑莓手機的訂單，獲得第一桶百萬美金。

直到2007年，手機進入智能時代，人們對手機殼的需求開始暴增，OtterBox也進入迅速成長的時期。如今，OtterBox已發展成一家超過550名員工的大型企業，每年營業額更達10億美金。Richardson的經歷也值得創業人士去思考，大多數的創業者都有出眾的辦事能力，但若沒有正確有效的管理方式，公司就容易陷入危機。

Text by BusinessFocus Editorial