【美國簽證】特區護照不再獲獨立看待，去關島要簽證、留學移民難上加難？

美國總統特朗普15日召開記者會時宣布已簽署《香港自治法案》和一項行政命令，以追究北京實施「港區國安法」的責任，並同時宣布撤銷香港特殊地位，包括特區護照不再獲獨立看待。雖目前未有定案，但如果美國將特區護照與中國護照一樣看待，意味特區護照持有人申請美國簽證會變得更加困難，有效期限也可能隨之縮短。

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特區護照享有哪些特殊待遇？

據1992年《美國—香港政策法》（United States-Hong Kong Policy Act）規定，美國承認香港特別行政區在1997年6月30日後所發出的護照和旅行證件。比較之下，其實無論是特區護照還是中國護照，去美國都需要簽證，申請流程基本差不多，只是特區護照的整體申請較為寬鬆。

據美國國務院領事事務局的資料，以旅遊簽證為例，兩者同樣要申請B1/B2訪客簽證（B1為在美國短暫逗留作商務，B2為旅遊或醫療的人士提供）。申請者需給予證明文件，並與面試官見面。

美國簽證有效期限或被縮短

基本來說，普遍特區護照申請者可獲發最長10年期限的美國簽證，而最短的一年都有，視乎有關官員決定。而中美2014年也曾簽署協議，同意將發放予對方公民的短期旅遊和商務簽證，有效期由1年延長至10年。但近年來網絡上謠傳，近年來部分中國民眾即使申請成功，有效期限也只有1年。

但隨著美國取消香港護照持有人的優惠待遇，相信將影響資料審查的嚴格程度，及面試官批出簽證的考量和機會，甚至連簽證期限都可能被縮短。不僅如此，美國容許特區護照持有人在無簽證的情況下，入境美國西太平洋領地關島和北馬利安納群島自由邦，最長可逗留45日。如今此特權將有可能被取消。

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貿易戰背景下中國護照難獲簽證，港人會否受影響？

近年來隨著特朗普政府大幅收緊簽證和移民政策，外界謠傳申請赴美簽證已愈來愈難，另加上中美關係惡化因素，外界擔憂貿易戰是否對中國民眾赴美造成直接影響。

雖未有官方數據，但據《縱相新聞》去年的報道指，貿易戰之下，赴美簽證拒簽率已明顯升高，無論是商務簽證，還是旅遊簽證，獲簽證都遠不如以前容易。申請者被調查的頻率也明顯升高，拒簽率上升至20%以上，而且拒簽理由總讓人「意想不到」。雖然目前尚未了解美方取消香港特殊地位後，將在何種程度上「一視同仁」地對待中國和香港民眾，但不排除白宮會進一步加強簽證審查流程。

赴美深造恐難上加難

隨著中美貿易戰進一步升級，中美教育界也受到干擾。美國部分國會議員去年5月提出一份法案，擬限制部分中國公民赴美學習或進行學術交流。對於所有申請赴美學習或進行學術交流的中國公民，若其研究學科在美國「商業管制清單」中，簽證官應徵詢「安全諮詢意見」，對申請人進行額外審查。

相關法案要求美國國務院停止對與中國軍方相關的人員發放學生和交流訪問學者簽證，並稱美國國會認為其他國家如澳洲、加拿大、紐西蘭、英國等地也應該採取相似措施。如美國將特區護照與中國護照或一對待，恐怕港人未來赴美留學將難上加難。

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特朗普政府近年大幅收緊簽證和移民政策

近年來特朗普政府大幅收緊簽證和移民政策。去年，美國國土安全部（DHS）就公佈了H-1B工作簽證的修改建議書。特朗普政府提出建議，重新定義H-1B簽證涉及的「特殊專長職業」。對於不能證明自己符合「特殊專才」條件的申請人，即使有公司擔保，都有可能被拒簽。據悉在美國大牌諮詢公司提供擔保的簽證申請中，遭拒絕率最高達到了50%左右。

在今年6月22日，特朗普政府也宣佈至今年底，美國暫停發放放H-1B、H-2B、L和J非移民工作簽證，涉及外國專業技術人士、文化教育訪問交流人員和非農業部門季節性勞工及家屬的赴美申請，保障美國人的就業機會。不僅如此，特朗普也宣佈在今年年底前，暫停向部分外國人發放「綠卡」。

Text by BusinessFocus Editorial