【蘭桂坊之父】從蝕大錢到連續11年盈餘，盛智文花兩年讓海洋公園「起死回生」

受去年社會運動和新冠肺炎疫情衝擊，對已經連續四年出現虧損的海洋公園無疑「雪上加霜」，政府日前尋求立法會財委會通過54億元注資方案，否則公園在6月將面臨倒閉，涉及2000多名全職員工的飯碗。此事隨即成為社會熱話。園方前董事局主席盛智文當年「妙手回春」，讓海洋公園轉虧為盈、業績超越香港另一主題公園迪士尼的事跡再次被大家提起。那麼盛智文當年是如何助海洋公園「起死回生」，更被譽為「米奇老鼠殺手」？

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原籍為加拿大的猶太商人盛智文，於上世紀七十年代因工作需要而到香港，後來愛上此地，便來港生活，除了「救活」海洋公園之外，盛智文最為知曉便是他為蘭桂坊駐入多間酒吧及食肆，讓該區成為遊客、本地人重要娛樂消閒區，得到「蘭桂坊之父」的稱號。

在2003年，香港經歷了沙士，經濟非常差，當時海洋公園嚴重虧蝕，每月入場人次曾試跌至不足10萬人，同期更遇上香港迪士尼開幕，盛智文卻毅然接手，甚至向政府要求撥款55億翻新公園。他曾受訪稱道：「當時很多人都覺得我瘋了，我覺得這個公園是獨一無二本地品牌，世上沒有其他這樣的主題公園，何不把它提升至世界級水平？」

觀察到這個於1977年開幕的公園，不論管理班子及設施都顯得「疲憊不堪」，故此當年盛智文率先更換公園管理層，例如找來在西班牙建設華納影城的Tom Mehrmann擔任CEO。盛智文亦意識到若海洋公園為了模仿迪士尼而翻新，那將注定要失敗，他稱：「海洋公園是真實，迪士尼是想像。」故盛智文放眼於海洋及水中動物，以海豚、海獅、熊貓「抗衡」小熊維尼、巴斯光年等人物。

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自2004年開始起，盛智文特意從美國招募15位設計師助其制定發展藍圖，把海洋公園轉變成一個以水生動物為中心的主題公園，此外還找來曾任迪士尼高層、參與香港迪士尼樂園建設的Randy Kalish來監督重建計劃。

對於園內建設，盛智文把公園容納的動物物種增加到三十多種，設施數量更增加一倍，另外規定公園每逢聖誕節、農曆新年及萬聖節都要舉辦特別活動吸引人流，了解到海洋公園有不少客量來自內地，盛智文更在廣州市開設了辦事處擴大客源。

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為了宣傳海洋公園，盛智文「紆尊降貴」多次扮公仔，他曾受訪稱：「我們沒有很多資金，迪士尼卻非常有錢，我要找一個方法令人記得新的海洋公園。當我們有新水母館時，我想如果自己扮成水母會怎樣。有同事以為我在搞笑，我覺得有何不可？」結果，盛智文扮水母成為傳媒焦點，更得外國報章報道，助海洋公園得到「國際級」的宣傳。

事實上盛智文上任一年多後，海洋公園就轉虧為盈，在兩年內讓遊客人數創新紀錄達438萬，而直至他離任之前，海洋公園每年能賺過億，連續11年來錄得年度盈餘，與他在2003年接手前，虧損410萬元的海洋公園出現很大變化，業績更超越迪士尼公園，使其得到「米奇老鼠殺手」的稱號。盛智文曾受訪，談及自己經營海洋公園之道，他講道：「有心去成就一件了不起的事很重要，如果你只想做普通的出品，你只是在打份工。」

Text by BusinessFocus Editorial