【環保科技】新加坡科學家用陽光分解塑膠，6日內塑膠分解成發電燃料！

塑膠廢棄物的氾濫一直是世界各地的頭痛問題，如今新加坡的研究人或許可以為這煩惱帶來轉機，他們研發出利用人造太陽光把塑膠分解成可供發電用燃料的環保技術。

Photo from 南洋理工大學

這項技術在近期被發表在Advenced Science期刊上，由新加坡南洋理工大學研究分解塑膠的新技術，利用釩（biocompatible metal vanadium）的催化劑，透過光催化（photocatalyst）的方式，將塑膠分解成具有多用途的甲酸（formic acid）。

相較於以往的熱分解反應，光催化劑顯得較為環保。加上釩是一種生物相容性金屬，平時大多用於汽車與飛機上的鋼鋁合金上，如今科學家發現釩在聚乙烯等塑膠回收也大有其用處，且釩的蹤跡遍布世界各地，在地殼中的含量也並不少，比銅、錫、鋅、鎳的含量都多，其成本、毒性都比白金、鈀或釕催化劑還要低，可以說是既不破壞環境又不會耗費很多錢。

Photo from 南洋理工大學

實驗是這樣的，科學家先將塑膠置入在化學溶液中，加熱到攝氏85度讓塑膠溶解，接著加入粉末狀的釩催化劑，並將溶液放置在人造陽光下加以分解，大約在6天後，塑膠就會被分解成30多種化合物，當中以甲酸最多。

甲酸又稱為蟻酸，是最簡單的氫與二氧化碳組合，常用於橡膠、醫藥、染料、皮革種類工業，且1公升的甲酸可以製造590公升的氫氣，可用於氫燃料電池與氫能源車中，為替代能源又增添一道希望。

Photo from 南洋理工大學

這項技術目前還在實驗階段，研究負責助理蘇漢昇教授表示，到目前為止只有少量塑膠成功轉化為甲酸，如要大規模成功複製這項程序仍有多方面的挑戰，希望團隊能在未來開發出永續、成本效益高的方式，將塑膠直接分解成有用的化學燃料，而這種化學處理方式是到目前為止唯一用可見光、不含重金屬催化劑的處理塑膠方法。

Text by BusinessFocus Editorial