【研究新發現】精神疾病治療新發現？研究：老鼠開車可減壓！

By Daina on 26 Oct 2019

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根據媒體報導，來自美國里士滿大學（University of Richmond）研究人員在一次實驗中成功教會老鼠如何開車，而且在這項針對學習對壓力造成影響的調查中發現，學會開車的老鼠，要比不會開車的老鼠要來的放鬆、壓力指數也相對較低。研究人員認為，此項研究除了成功讓他們對老鼠複雜的大腦有進一步的認知，也能幫助他們在研發治療疾病的非藥物療法方面更進一步！

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此研究日前刊登於《腦行為研究》（Behavioural Brain Research）期刊。過程中，研究團隊將受試的老鼠分為兩組，一組老鼠被養在實驗室的籠子裡，另一組則被養在擺滿玩具的空間中。團隊隨後也特別為老鼠組裝了一台加入鋁板、銅線等原料的機器汽車。老鼠只要一進入車子當中，鋁板碰觸電線就能啟動車子馬達，車子就會往老鼠想要的方向前進，幫助它們成功找到研究人員預先準備好的獎勵：「穀物脆片」。實驗最後，共有17隻老鼠學會開車。

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研究團隊發現，被安排生活在有玩具等物品空間的老鼠，表現得比生活在實驗室的老鼠要好。不僅如此，學開車的老鼠體內擁有更高的「脱氢表雄酮」（dehydroepiandrosterone），代表學習開車讓老鼠們感受到放鬆，要比僅當「乘客」的老鼠承受更小的壓力，情緒適應能力也更佳。來自里士滿大學的資深作者 Kelly Lambert表示，開車的過程讓老鼠感受到能夠「控制環境」的感覺，老鼠能夠感受利用自身能力去完成某項任務的信心。

Kelly Lambert認為，許多精神疾病如精神分裂症或憂鬱症其實沒有根本治療方式，但可透過觀察其他動物，獲得更多能夠改變人類精神的參考範本。她指出，「情緒適應能力」是對抗精神疾病如憂鬱症等疾病的第一防線，透過各種方式找到能夠減輕壓力的方式將協助人們預防精神疾病，而且未來有助人們開發相關無藥物療法。