【物種界限】有人性的混合生命體？科學家成功為老鼠植入「小人腦」

美國一個醫學論壇於本周舉行，期間有科學家發表兩份報告，表示成功把「小人腦」植入老鼠頭部，希望解透出人類腦疾。然而實驗惹來道德爭議，有人擔心將來動物或會因此而得到知慧，成為有別於人類的另一種「混合生命體」。

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據外國傳媒報道，所謂的「小人腦」是由通人類幹細胞所培育出來的類器官（organoids），內部構造與我們的大腦相近；科學家把它們與老鼠大腦的供血系統接駁起來，目前有幾個團隊已經做過相關實驗。

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其中有研究團隊受訪稱，當光線照射到實驗老鼠的眼睛時，會激活到「小人腦」的神經細胞；有份參與研究、來自加州索爾克研究所（Salk Institute）教授加格（Fred Gage ）稱：「訊息由小人腦的神經細胞傳到老鼠腦，這意味它們可以發揮作用。」

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由於實驗都得到一定成果，科研人員希望用構造更複雜，與人類大腦更為相似的「小人腦」植入動物之中，以便研究老人痴呆症、自閉症等相應疾病，不過這意味科研人員要為動物植入更大「小人腦」。

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然而，有科學家質疑：「愈為動物植入更多小人腦，牠們自然愈有可能變得人性化。」甚至有意見指，用老鼠做實驗，因牠們不是人類，但為其植入小人腦，意義何在？此舉恐怕會對牠們的智慧、意識，甚至物種身份有難以想像的響。

資料來源：statnews、dailymail

Text by BusinessFocus Editorial