【退引江湖】工程師售出其估值近2億美元科創，開了一個屬於自己的巧克力工場

By cherry.liu on 22 Jul 2016

在開始說他的故事之前，我們先來假想一下：如果你一手創辦的公司估值接近2億美金，你會在賣出公司之後做什麽？環遊世界、遊山戲水？還是買座大屋過上一個奢侈的生活？今天的主人公卻選擇開設巧克力工場，親手炮製屬於自己的巧克力。

Photo from Tech Insider

Todd Masonis和他的拍檔在2002年開設網絡電話簙公司Plaxo。營運6年後他就決定將公司以約1億7千萬美元售予美國最大電訊商之一的Comcast，交易時還造成一時轟動。公司易手之後他選擇給自己放一個一年的假期：這年間他在英國發掘了一座羅馬要塞、在蘇格蘭單車環島遊、還有在法國參觀了一家代代相傳的巧克力工廠。

Photo from Dandelion Chocolate

就在參觀巧克力工廠之後，Todd的靈感就來了。他決定親手做自己的巧克力，與親友分享。回到美國之後，他就馬上與拍檔一起開辦了Dandelion Chocolate。當時他們做的只是一手一腳親自把可可豆製成巧克力。Todd和他的拍檔Cameron Ring，買了一個烤麵包機和一個咖啡烘焙機，並用塑膠管做了一個磨碎可可豆的機器。他們的巧克力工廠就這樣開始了。那時候他們租了一家小小車房作爲工場的原形，其後並把它們轉化成爲巧克力工廠。在2012年時，他們的工場終於開放給公眾，食客可入内參觀老闆親手製造巧克力的過程。不久之後，他們更加設了咖啡室讓食客可以悠閒地享受時光。

Photo from Dandelion Chocolate

談起巧克力，Todd就說他們的巧克力跟名牌的Hershey或Ghirardelli's bars巧克力完全不同。他們的巧克力成分只有可可豆和糖。此外，他們一直堅持親手參與所有過程 — 由烘焙、磨碎、再到製造巧克力都是出自他們手中。一般巧克力都需要用到牛油、雲妮拿和蛋黃才會變得香口。如果只用糖跟可可豆的話，每一顆可可豆就需要磨得剛剛好 — 這是機器沒法做到的事。每次開始製作巧克力之前，師傅都要細心挑選可以用的巧克力。