【森林之子】他靠一對手堅持37年，將荒蕪沙洲變成森林

印度東北部阿薩姆邦有個島嶼「Majuli」，37年前該處是片荒蕪沙洲，土地貧瘠、了無生氣，不過如今島上已經滿布林木，甚至有各種野生動物棲息，但意不想到這一切竟是由一個人所創造出來，他就是「森林之子」Jadav Payeng。

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這個故事要從1973年夏天說起，當年有場洪水直淹「Majuli」，洪流過後，有千條蛇癱在岸邊奄奄一息。由於當時天氣炎熱，四周只有無盡沙石，故沒有樹蔭下該些蛇終被陽光曬死。

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當時年僅16歲的Payeng看到這一幕，決定不再讓悲劇發生，逐請求林木部門在該處種樹，惟後者卻示意：「該地寸草不生，我們無法可施，你自己試試種竹子。」

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農民出身的Payeng稱：「當時根本無人願意幫助我，無人打靠拯救這片瘠土。」得不到幫助的Payeng放棄讀書，住在島附近的地方，靠自己一對手，日復一日地不斷播種、澆水。

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想不到數年後，竹子成長起來，Payeng始計劃種樹，他用竹子造了一個灌溉平台放在樹苗之上，再開個小孔，讓水慢慢澆在植物之上，而且他還引入白蟻、螞蟻、蚯蚓等，讓土壤肥沃起來。

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實際上，螞蟻不斷鑽挖會讓土壤易於耕種，而白蟻身上的酶則可以改善土壤。Payeng利用昆蟲改善土壤，更意外吸引鳥類及其他動物走到島嶼佔到550公頃的森林生活，生態也慢慢因而形成。

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Payeng的故事亦慢慢傳開去，更於2012年獲印度前總統Abdul Kalam授予「印度森林之子」（Forest Man of India）稱號，甚至有外國紀錄片導演特意將Payeng故事拍下，取名「Forest Man」。

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時至今日島嶼內的森林有幾種鳥類、猿類，野生動物也包括鹿、兔子、犀牛及老虎等，每年更有過百多頭大象走到林內棲息一段時間；眼見人類經濟發展漸漸讓地球上各物種走到滅絕，Payeng希望盡一分力好好保護牠們。

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當然Payeng曾遇到有不法份子捕獵犀牛，甚至有村民到森林伐木，不過終在Payeng的努力下得到解決，現時已經50多歲的他坦言：「我會繼續努力，直到最後一口氣。」

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資料來源：Shareably、assamtimes、nagaland、thepliticalfunda、livingcircular、Forest Man