俄國鼠疫研究所女員工不慎打破試管 疑感染肺鼠疫不治 200人送院隔離 憂鼠疫大流行應怎樣投資?

新冠肺炎之後，肺鼠疫會否成為全球另一個經濟惡夢？俄羅斯西伯利亞伊爾庫茨克州抗鼠疫研究所一名28歲女研究員，日前在實驗室工作時，據報不慎打碎裝有鼠疫桿菌的試管，其後染病不治。外界懷疑她因感染「肺鼠疫」死亡，約200人被送院隔離。美國總統特朗普形容這疾病十分棘手，因致病細菌漸變得更強及狡猾，並表示美國願意向俄羅斯提供協助。由於染上肺鼠疫後若無合適抗生素治療，死亡率有機會達百分之百，各界關注這類細菌會否已經「逃出實驗室」甚至開始人傳人，變成新冠疫情後另一場全球災難。不過有傳染病專家強調，今次實驗室事故造成大流行的機會甚微，呼籲大眾無須過分恐慌。俄羅斯官方則暗示西方傳媒誇大事件，暫堅持女研究員只是死於不明肺炎。

不過，部分網民仍感憂慮，因為泰國著名女預言家「閻王傳話人」Mor Plai在去年底曾預言，今年或有經改造的新型鼠疫菌在全球開始擴散，來源可能是實驗室，並會在數年內造成大量人命傷亡。其預言與今次實驗室意外的脗合程度令人震驚。有分析師則認為，若鼠疫危機未能即時徹底消除，部分生產抗生素及檢測用品的美股有機會受惠於公眾對鼠疫的恐懼，建議投資者可考慮作出防禦性的投資部署（詳見下文）。

據報道，近日不幸喪生的是伊爾庫茨克州抗鼠疫研究所28歲女研究員希皮諾娃（Darya Shipilova），她生前專門研究高危病原體。9月23日，她在研究所實驗室操作活體生物材料時，不慎打碎裝有鼠疫桿菌的試管，疑因此被細菌感染感到不適。在意外發生僅兩天後，她的病情迅速惡化，隨即被送院急救。院方起初誤以為是嚴重的新冠病毒感染，直至症狀急劇惡化，並經檢測確認為高危險性感染後，才立即緊急插管搶救。惟送院約八天後，希皮諾娃搶救無效，於10月2日凌晨不治。

外界推測希皮諾娃可能死於高度危險及高傳染性的肺鼠疫。由於肺鼠疫可透過呼吸道飛沫在人與人之間傳播，若未能時施以特定抗生素，死亡率接近百分之百，事件在當地引發恐慌。她病逝後，實驗室附近鋁工廠要求所有員工採取防疫措施並佩戴口罩。當地多家醫療設施，包括曾搶救死者的醫院，被當局緊急封鎖隔離三周。據悉，已有近200名與患者有過接觸的人員被追蹤並進行隔離觀察。不過亦有報道指，死者可能在前往與蒙古接壤的布里亞特地區工作期間，接觸了自然界的「天然鼠疫疫源」，未必是在實驗室受感染，故女死者確實感染途徑至今尚未完全確認。此外，俄羅斯官方暫只是把希皮諾娃列作死於不明肺炎，未承認事件涉及肺鼠疫。

美國白宮及疾病管制與預防中心（CDC）均表示已接獲通報，正密切關注事態發展，隨時準備應對潛在的公共衞生風險。世界衞生組織表示已知悉事件，正與俄羅斯衞生當局密切合作，以核實事件詳細經過、隔離防控措施及實驗室檢測結果的準確性。世衞強調，根據目前掌握的資料，該事件對廣大民眾構成的公共衞生風險相對較低。肺鼠疫雖然死亡率較高，但只要及時診斷和治療，使用抗生素便可有效控制。美國總統特朗普回應傳媒時坦言關注事件，形容這是一種棘手的疾病。他指過去雖然能夠控制，但現時微生物似乎變得更強大和狡猾，對過往有效的肺炎藥物反應大不如前。他重申美國願意向任何遇到此問題的國家提供協助。

今次風波，亦令有「普萊大師」及「閻王傳話人」稱號的泰國女預言家Mor Plai全球爆紅，因為去年底她已曾預測，2026年新的「X疾病」將開始在全球蔓延。她指該病與黑死病及肺結核類似，或源自實驗室，病菌可能隨飛機傳播至全球，奪去大量性命。她當時聲稱在靈視中看到「肺結核」與「黑死病」兩個關鍵詞，並強調這並非單一純天然的疾病，而是結合古老病毒與現代技術的「混合型X疾病」。她指出傳染病源極可能與隱形生物戰試驗或實驗室意外有關，更點名起源地可能是俄羅斯。她上述的種種預測，與今次西伯利亞實驗室意外高度脗合，令網民憂慮她所指「X疾病」在2027至2030年間全球大爆發導致嚴重人命傷亡的預言會否成真。

然而，美國公共衞生專家阿希什・賈（Ashish Jha）等學者指出，雖然俄羅斯實驗室事件需要密切關注，但對全球威脅很小。鼠疫是由「鼠疫桿菌」引起的細菌感染，並非未知的新型病毒。只要及早發現，現有多種抗生素都能有效治癒，因此大型投資機構未有將此單一意外視為會引發全面封城的系統性風險。針對肺鼠疫能否在沒有老鼠的情況下透過空氣擴散，科學家給予肯定答案。肺鼠疫是唯一不需老鼠或跳蚤為媒介的鼠疫，患者咳嗽時帶有細菌的飛沫散佈到空氣中，其他人近距離吸入便會感染。不過，肺鼠疫的擴散條件有極大限制，通常需要非常近距離的直接接觸。加上發病極快且症狀嚴重，幾乎不存在無症狀的超級傳播者，讓公共衞生部門能迅速識別並隔離患者，從而阻斷大規模的社區傳播。

儘管「肺鼠疫」出現大流行機率極低，但在資訊發酵初期，市場的短期恐慌與避險情緒確實可能帶動特定板塊的資金流動。專家指出投資者想針對這種公共衞生憂慮進行短期防禦性配置，以從中獲利又或是減少整個投資組合在疫情時的整體損失，可以留意市場通常會聚焦以下三大領域：

1）生產特效抗生素的藥廠： 由於鼠疫是細菌而非病毒，疫苗並非首要防線，抗生素才是特效藥。生產主流抗生素的大型跨國藥企（如輝瑞 Pfizer、強生 Johnson & Johnson）或大型仿製藥廠會受到關注。

2）醫療防護設備（PPE）與檢測： 雖然無需過度恐慌，但各國政府與機構可能會補充防疫物資庫存。生產N95口罩、防護服及生化隔離設備的公司（如 3M、Alpha Pro Tech）在疫情恐慌時往往有短期爆發力。

3）避險資產與防禦性ETF： 若市場因謠言或地緣政治緊張而出現劇烈波動，資金通常會轉入傳統避險資產，如黃金、美國國債，以及抗跌性較強的醫療保健板塊ETF（如XLV）。

Text by BusinessFocus Editorial

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