急症室400元嫌貴? 港人身在福中不知福 美國天價急症室害苦基層 不住院也收2萬元

香港醫管局昨宣布明年起，非緊急病人在公立醫院急症室收費將由現時180港元大幅上調至400港元，門診及其他不少收費也增1至2倍不等，隨即引來網民批評為「向窮人開刀」，但其實港人也許是「身在福中不知福」？因為若身在美國，急症室每樣收費都是天價。例如召喚美國救護車至少收450美元（約3,510港元），在美國急症室接受診治，中位數收費達2,715美元（約2.1萬港元）。由於醫療費太昂貴，據報每年美國有53萬人在接受各種醫療後破產，不少美國窮人更因無錢醫病，令病情惡化甚至死亡，背後原因為何？

在美國，醫療費用高昂早已不是新聞。據2022年的一項研究，美國人在急症室接受「即治即走」（不留院）的治療，中位數費用也高達2,033美元（約15,860港元），市場估算至2024年已升至2,715美元（約21,180港元）。更令人震驚的是，美國病人即使有買保險，也需承擔高額急症室「自付額（墊底費）」或「共付費」，故每次急症室就診平均仍需支付約412美元（約3,210港元）。

若在急症室接受手術或較深入檢查，費用更可飆升至20,000美元（約15.6萬港元）以上。即使只是喉嚨痛或低燒等輕症，急症室也可能開出500美元（約3,900港元）的賬單。救護車服務收費同樣令人咋舌。據報道，即使有買保險，美國人召喚救護車平均仍自付費用約450美元（約3,510港元），部分州份收費甚至超過1,000美元（約7,800港元）。若無保險，費用更可能高達2,000美元（約15,600港元）。

這高昂的醫療費用導致許多美國人因醫療債務陷入困境。KFF基金會估計，美國民眾累計醫療債務高達2,200億美元（約1.72萬億港元），醫療費用更成為個人破產的主因之一。《美國公共衞生期刊》2019年研究顯示，每年約53萬美國人因醫療賬單和工作收入不足而申請破產。

真實案例更令人震驚及唏噓。2020年，70歲的西雅圖居民邁克爾·弗洛爾因感染新冠住院62天，收到一張112萬美元（約874萬港元）的賬單。49歲的前美國醫務總監亞當斯今年1月因脫水入急症室，接受簡單檢查和輸液後，收到近5,000美元（約3.9萬港元）的賬單，並被威脅若不交款，將交由討債機構處理。這些案例突顯美國醫療系統的千瘡百孔，尤其是對基層民眾而言，求醫往往意味著財務災難。

高昂費用令不少美國人選擇拖延就醫，甚至付出生命代價。2019年，密歇根州一名32歲男子因胸痛未及時前往急症室，擔心負擔不起費用，最終因心臟病發猝死家中。2021年，加州一名單親媽媽因腹痛拖延就醫，誤以為只是小病，結果因闌尾炎破裂引發敗血症，搶救無效死亡，留下兩個年幼孩子。她生前曾向友人透露，家中無保險，故她無法承擔急症室費用。

故現時美國人轉而尋求「Urgent Care」（緊急醫療中心）作為替代，這類醫療中心收費相對低廉，每次診症基本收費可低至一千多港元，例如受傷要縫5針或以下，收費約1,200港元，且無需預約，成為不少中低收入家庭的救命稻草。然而，Urgent Care無法處理危急重症，對於真正需要急救的病人，這只是權宜之計。

美國醫療費用如此高昂，主因是它高度商業化的醫療體系。專家指出，三個主要因素推高成本：首先是美國醫療保險的複雜性，私人保險公司常拒絕理賠（KFF數據顯示約七分之一醫療理賠被拒），且保費昂貴，例2025年個人平均每月保費為470美元，即約3,670港元），加上高自付額，窮人難以負擔。其次，美國醫生和醫院收費極高，例如闌尾切除術在美國平均1.3萬美元（約10.1萬港元），比德國僅3,796美元貴了近兩倍半。最後，藥物價格不受管制，藥廠定價自由，導致美國藥價遠超其他發達國家。

普林斯頓大學教授凱斯和迪頓在《絕望之死和資本主義的未來》中一針見血指出，美國醫療產業更擅長為服務提供者創造財富，而非提升民眾健康。2022年，美國醫療支出佔GDP 17.3%，達4.5萬億美元，但平均壽命卻低於其他發達國家，反映資源分配嚴重失衡。

對比之下，香港的400元急症室費用顯得微不足道。醫管局並設定了每年1萬港元的收費上限，意味著即使長期病患或重症患者頻繁就醫，費用也不會無止境上升。美國則無此保障，病人一次急症室就診可能耗盡數年積蓄。

專家認為，港人可透過購買自願醫療保險分擔及分散風險。香港保險業監管局數據顯示，自願醫保計劃（VHIS）可涵蓋住院、門診及專科費用，保費由數千至萬多元不等，視年齡和保障範圍而定。例如，一名30歲人士年繳約3,000港元即可獲基本保障，包括門診賠償。

香港網民對急症室加費反應強烈。在社交平台X上，有人抱怨：「400元一次急症室，普通人點負擔得起？政府真係唔明白基層苦況！」但亦有網民持不同看法：「同美國比，400元真係平到笑。美國急症室一次過萬蚊，救護車都要幾千，香港有上限1萬仲有咩好投訴？」內地網民則多從全民醫療角度評論。一名微博用戶寫道：「香港醫療已經很便宜，美國完全是天價，普通人根本看不起病。」美國網民的聲音則充滿無奈與憤怒。有X用戶曾表示：「我患流感去急症室，賬單2,000美元，保險只賠一半，我真想移民！」另有美國網民則指：「醫療費搞到我破產，美國政府同保險公司一齊搶錢。」

Text by BusinessFocus Editorial

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