【地圖大數據】受Tesla痛點啟發，前員工創Startup獲200萬美元融資

有人因一句話受啟發，亦有人因失敗而找到出路；兩名Tesla前工程師亦受舊公司啟發，成功找到方向設立初創公司，而背後原因竟是Tesla苦無對策的問題，即缺乏完整高清汽車地圖，以便自駕系統更可靠。兩名工程師最初也是解決不了這個問題，才萌生要創辦一間汽車地圖公司的想法，意想不到得到初創投資公司支持，獲200萬美元融資。

Photo from Internet

Tesla擁有先進無人駕駛車系統，其汽車會透過車身上的攝影鏡頭及感應器，取得道路的各種資訊以便行駛。不過要充分應付自動駕駛過程中所出現的問題，鏡頭及感應器就略為不足，特別遇上GPS失靈時，完整的高清地圖就能為汽車提供可靠資訊。

Photo from sfgate

不過汽車所需的高清地圖必須極為細緻，除了要覆蓋大片土地外，更要經常更新，故製作地圖的資源就會所耗甚大，對Tesla來說亦是一大難題，因它既沒有足夠車輛外出收集數據，亦找不到任何專門製作汽車地圖的公司合作。

Photo from sfgate

曾負責為Tesla處理地圖問題的Andrew Kouri及Erik Reed正受這個問題啟發，因而萌生要開設一間專門為汽車提供高清地圖的公司。Kouri坦言：「在Tesla工作時，我們買不到高清地圖數據，原因是沒有公司會收集，這令我大為震驚。」

Andrew Kouri及Erik Reed最後跟George Tall成立汽車地圖 Lvl5公司，更得到專門扶持初創企業的Y Combinator資助200萬美元。Kouri跟Reed開發出應用程式「Payver」，讓汽車行駛時從鏡頭收集數據，以繪製高清地圖。

Photo from sfgate

為了大大減低收集數據成本，Kouri與Reed想出一個好辦法，就是與Uber及Lyft及合作，以走每英里路付0.05美元的價錢，吸引該些公司的司機安裝「Payver」，及鏡頭收集地圖數據。

Kouri表示：「不是所有汽車公司都自己的地圖製作部，我們希望成為汽車地圖數據的供應商，況且沒有這種地圖，自動駕駛系統亦很難實現。」自本年1月以來，Lvl5已經繪製近50萬英里（80萬公里）的美國地圖，而且更有一間與Lvl5接觸，以進一步測試有關的地圖系統及數據。

資料來源：BI