【地心探秘】科學家發現地核深處「最後失落元素」，有助了解地球初形成條件

科學家一直以地震波研究距離地面約3,000公里，無法直接觸及的地球內核，已知主要的組成元素有85％鐵以及10％鎳。然而，最後5％的組成元素仍然未是個謎，日本研究團隊日前可能找到答案。日本東北大學的研究人員透個在實驗室中製造一個「微型地球」，將獲得的數據與由地震波探測出的地球數據作對比，發現這種缺失數十年的地核元素最可能是矽（silicon）。

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研究團隊以將矽混合在鐵和鎳的合金內，以約6000攝氏度及相對的核心內存壓力，模擬地球內部環境。「微型地球」 擁有類似地殼、地幔與外核和內核心，科學家使用地震波穿透這種混合物，與探測地核所得的地震波數據比對，發現兩者數據相匹配 ，初步確定最後5％的組成元素為矽。但研究團隊表示，目前結果不會完全排除「失落元素」（missing element）是矽以外的其他元素可能性，更全面的數據有待更多研究驗證。

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研究結果已經在美國地球物理聯盟的會議上發佈，而事實上矽曾多次被建議為地球核心內的「失落元素」，因其性質可與充滿金屬元素的內核進行良好的結合。是次發佈的研究結果，有助科學家查探45億年前地球內部剛形成時，地球與地球的岩石分離情況，更可望證實氧氣在地核扮演重要角色的假說，幫助科學家確定地球誕生的條件。

資料來源：Business Insider、BBC