【科研突破】英國團隊研發自我溶解塑膠，減少塑膠引發污染

塑膠是環境污染的元兇之一。海洋中更含有2億5000萬噸塑膠，造成污染之餘更對海洋生物性命構成威脅。可幸的是，來自賓夕凡尼亞州立大學（Pennsylvania State University）的團隊成功研發了一種能自我分解的塑膠，並把其製成玩具。

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由化學系教授Scott Phillips領軍的團隊利用了一種特殊聚合物去製成。一般塑膠都用了連鎖式的分子製成，而這種新型塑膠就用了一種細小、對溫度敏感的分子去製成。這種分子遇上特定刺激物是就會以室溫開始自我分解。這刺激物可以是像陽光般簡單的刺激物，抑或日常生活不會接觸到的特定化學物料。團隊更表示這種新物料能把廁所轉化為理想的廢物處置單位 — 因為觸發溶解的刺激物可以是尿液或特定排污系統中的細菌。

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（圖為Scott Philips）

團隊的研究多番利用了兒童玩具作為概念的論證。兒童玩具大多以塑膠製造，是展示這概念的一個好地方。研究人員又指出，這種塑膠能可用來製成自我溶解膠水。運用同樣溶解原理，研究人員可以製成一種遇到特定物料就溶解的膠水，黏度與普通膠水不相上下。Philips教授稱這種塑膠除了能溶解黏住東西外，更可逆轉過程，將黏住的東西分開。這更有潛質成為電子產品的製造材料，使廢棄時對環境少造一點損害。研究人員亦希望日後能開發出一個溶解時排出無毒氣體的塑膠。

資料來源：Dailymail UK