【手遊測病徵】神經學家為研究認知障礙症開發手機遊戲收集數據

By cherry.liu on 24 Nov 2016

Sea Hero Quest是一款需要用家在茫茫大海中控制人物航行的手機遊戲。它表面上只是一款平平無奇的手機遊戲，但卻是神經學家Hugo Spiers視為診斷認知障礙症的好工具。

Photo from Glitchers

來自英國倫敦大學學院（University College London）的Hugo Spiers為負責開發遊戲的科學家之一，他表示這遊戲的最終目標是利用這導航遊戲的數據去做成一個儘早發現認知障礙症的工具。「透過建立一個全球性的人類空間導航圖表，我們希望能建立一套用來診斷認知障礙症的新工具。」Spiers在上星期舉行的神經科學學會年度會議中發表第一輪的分析。第一輪結果顯示，年齡、性別以及出生國家都會影響人類的導航能力。

Photo from Glitchers

空間導航所用到的腦部區域往往都是認知障礙症早期所影響的區域。在發現有記憶問題之前，患者一般都會容易迷路以及失去導航能力。由於目前沒有任何「正常導航能力」的指標，人員很難在認知障礙症初期判斷患者是真的因認知障礙症而影響導航能力或因年老所致。

Spiers及其團隊的研究目的就是訂立人了人類導航能力的標準。他們的研究需要大量的參加者才能收集數據，訂立一個標準。於是團隊就想到了一個方法 — 把實驗做成一個遊戲，讓公眾遊玩的同時也參與了這個實驗。這實驗也就是文首所提到的Sea Hero Quest。

Photo from UCL

（圖為Hugo Spiers）

自從遊戲在5月推出以來，Sea Hero Quest已經擁有了超過250萬的遊玩次數。雖然不是每個遊玩者都完成了所有關卡，但遊戲數據仍能被獨立分析。加州大學（University of California, San Francisco）神經學副教授Katherine Possin評論指：「據我所知，空間導航（研究）從沒有如此大的規模。」

Sea Hero Quest其中一個主要結果發現，空間導航能力會隨著年齡直綫下降。19歲的玩家在74%的情況下能在記得自己起點的同時準確地指出位置，而75歲的玩家則只有46%情況能記得並指出起點。

Photo from Hugo Spiers

研究亦發現，男性的表現比女性優勝。縱使男性一直以來都被認定導航能力天生比女性高，但這亦有可能是因為男性擁有豐富的遊戲經驗，所以才會比女性表現優勝。研究人員雖然注意到這點，但數據仍然顯示男性的導航表現比女性優勝。Spiers更特別提到，男女性年幼時所玩的遊戲會影響腦部發展以及導航技巧 — 不過這些因素的重要性就較難辨明。

研究人員同時也發現參加者所住地方以及導航技巧有關聯。來自北歐國家如芬蘭、瑞典等玩家在來自超過190個國家的玩家中表現最好。緊隨其後的就是來自澳洲和紐西蘭的玩家，以及東歐玩家。Spiers表示對這個結果感到不解，但他續稱由於遊戲為團隊提供了大量數據，目前團隊還只是利用表面數據作初步結論。「我們還有2年份量的數據分析要做。」Spiers稱。