【新型滅蚊法】英國廠商研發基因改造蚊子，透過繁殖消滅熱帶病蚊子

英國生物科技公司Oxitec旗下的巴西科研團隊研發了一種可以消滅傳播熱帶病的人工蚊子。

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簡單來説，這個人工蚊子將與帶病蚊子繁殖，然後生出基因缺陷的小蚊子。這些小蚊子由於先天上出現缺陷，所以出生之後就會很快死亡。繁殖之後，變種蚊子就會死亡。久而久之，這些帶病蚊子就會絕子絕孫，最終達成滅絕。這種變種蚊子將與帶有寨卡病毒（Zika）、登革熱（Dengue）、黃熱病（Yellow Fever）以及基孔肯雅熱（Chikungunya fever）的白紋伊蚊（又稱白線斑蚊）交配，阻止疾病散播。

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Oxitec指出，他們目前位於巴西聖保羅西北部的城市皮拉西卡巴（Piracicaba）的工廠每星期可產出6000萬隻變種蚊子。Oxitec CEO Hadyn Parry更指出皮拉西卡巴的工廠是全球首間及最大的變種蚊子工廠。目前，Oxictec在巴西的唯一顧客為皮拉西卡巴政府，但亦透露正與其他地區以及國家洽談使用這些變種蚊子。

根據Oxitec指出，他們於2011年以及2014年間在巴拿馬、開曼群島以及巴西東北部的巴伊亞州（Bahia）進行了5次實地測試。這5次實地測試結果顯示，當釋放了這些變種蚊子後白紋伊蚊的數量大幅減少了90%。雖然Oxitexc目前還未獲巴西當局授權售賣這些變種蚊子，更未有研究證實變種蚊子有否減低熱帶病的傳播數量，但Parry卻表示不擔心，更預期將在2017年取得授權。事實上，Oxitec已和皮拉西卡巴政府簽訂了110萬美元的4年合約。Oxitec將在皮拉西卡巴每星期釋放1000萬隻人工蚊子。

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要造出人工蚊子，科學家需要把室内溫度和濕度維持於特定指數。工場内的雌性蚊子一般用來繁殖雄性蚊子，而雄性蚊子則會被釋放，與帶病的蚊子繁殖。

Oxitec的滅蚊方法雖然創新，但也不是人人信服。有環境學家就對於Oxitec缺乏長期影響的研究表示憂慮，而Oxitec的生物學家Karla Tepedino就表示，這個做法能完全消滅疾病。他指出，傳播疾病的必要因素有三：蚊子、病毒以及人類。Oxitec的做法則把傳播疾病的蚊子消滅，當病毒載體被消滅之後，疾病也會一起消失。

白紋伊蚊的特性為適應力強，即使只有非常少水都可以繁殖。專家指出白紋伊蚊之所以繁殖力強是因為衛生惡劣以及沒有掩蓋就把水暴露於空氣之中。除了保持環境衛生以外，看來這種蚊子也是解決熱帶病傳播的一個好方法。

資料來源：phys