【3D打印救海龜】假海龜蛋裝GPS「智鬥」偷獵集團 揭發長達137公里走私路線

3D打印技術日漸成熟，打印速度快和製成品細緻度高的優點讓技術被廣泛應用，應用領域包括建築、醫療、武器、機械人等。最近，一位英國科學家利用3D打印技術設計了像真度極高的「海龜蛋」，用於追縱偷運海龜蛋集團的偷運路線，並成功揭發長達137公里的非法貿易鏈。

現時海龜已被列為瀕危動物，售賣海龜殼、海龜蛋屬犯法行為。不過，偷獵海龜活動在哥斯達黎加和加勒比地區仍然猖獗。因此，來自英國肯特大學（University of Kent）保育研究所的生物保護學家Helen Pheasey，從犯罪電視劇《絕命毒師》（Breaking Bad）和《火線》(The Wire) 中取得靈感，將裝有GPS（全球定位系統）的3D打印海龜蛋偷偷放進海龜蛋的巢穴中，希望藉此找出非法交易海龜蛋的路線。

Photo from 海洋動物保護組織Paso Pacifico

這些假海龜蛋被稱為「InvestEGGators」，研究人員將其放在哥斯達黎加的四個海灘上，多達101個海龜巢穴中。由於假海龜蛋的像真度高，成功讓毫無戒心的海龜蛋偷獵者中招。據研究所統計，有四分之一的假蛋最終被偷獵者從五個巢穴中偷走。研究人員同時發現，假蛋由被偷運至最終目的地的距離長達137公里，分析相信它們被運往住宅和酒吧。

事實上，在哥斯達黎加，海龜蛋被視為美味佳肴，因此偷獵海龜蛋在當地成為龐大的地下市場。以每隻海龜蛋以1美元的價格計算，一般情況下每個巢穴有多達100隻蛋，偷獵集團的利益相當可觀。

海洋動物保護組織Paso Pacifico執行董事Sarah Otterstrom表示，這次研究成效顯著，假蛋的路線揭示偷獵集團的運輸路線和交易地點，完整地記錄整個非法貿易鏈，便利執法部門和政府日後採取巡查和拘捕行動。

在這次研究後，Helen Pheasey期望將這項技術擴展至其他動物，並正與當地和國際機構探討設計鯊魚鰭和鸚鵡蛋誘餌追蹤器的概念，但設計部分還處於早期階段。研究人員期望透過相關技術能在全國找出更多偷獵者，甚至讓政府和執法部門使用。

Photo from 海洋動物保護組織Paso Pacifico

不過，Helen Pheasey強調，單靠技術追蹤偷獵者屬「治標不治本」的手段，歸根結底，提高內在個人質素才是保護動物的關鍵。教育是保護海龜的重要工作，為人們提供更多就業機會，使他們不需靠非法售賣野生動物為生。因此，執法和教育需雙管齊下，才能令海洋生物保育的成效更為顯著。

Text by BusinessFocus Editorial