【工作假期】澳洲料140萬人失業，失業人士與「工作假期」搶農場工

能夠到外國體驗生活又能賺錢的「工作假期」（Working Holiday）多年來廣受大眾歡迎。工作假期熱門地澳洲經濟近期受到疫情影響，失業人口大幅增加，背包客正面臨與當地失業人口共同爭取農場工作機會的困境。

《彭博社》報道指出，疫情重創澳洲經濟，進而導致失業率飆升。早前澳洲財政部推算，到今年6月為止，澳洲失業率將從5.1%上升至10%，代表屆時澳洲將出現140萬名失業人士。上述情況會導致澳洲農場工作需求暴增，約11.8萬名來自世界各地的工作假期簽證持有者須與當地失業人士一同「搶飯碗」。

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一位名為Ryan James的英國背包客在接受《彭博社》採訪時指出，在過去的1個月裡，他和其他同住的16名背包客都找不不到工作機會。他們除了要跟其他工作假期簽證持有者競爭，還要和當地人競爭。而隨著當地多家餐廳、咖啡廳、酒吧陸續關閉，背包客工作機會驟減，加上背包客無法獲得任何津貼，令他們的處境更加險峻。

種種跡象顯示目前情況不利於外國背包客繼續逗留，這或將引發大量背包客「出走」情況發生。但澳洲經濟學家Saul Eslake就此表示，在疫情結束後，澳洲對國際勞工的需求將再度升高，甚至可能出現勞動短缺問題。

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澳洲多地農業都高度依賴背包客這種短暫勞動力。根據相關數據，外國背包客在繁忙時期一度高佔當地農業人口的3分之1。單是2016年，海外背包客就賺走34億澳幣。早前澳洲政府增一度宣布將對外國背包客徵收32.5%的所得稅，隨後就遭到農業強烈放對，擔心造成大量勞動力流失，從而可看出澳洲農業者對於國際勞動的重視程度。

Text by BusinessFocus Editorial