【最新專利】蘋果未來或會在產品螢幕上加上「藍寶石塗層」

據外媒報導，美國專利及商標局（United States Patent and Trademark Office）早前發佈了一項由蘋果申請的發明專利。專利文件顯示，蘋果可能將會在產品螢幕上採用一種獨特的「藍寶石塗層」。

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相比玻璃面板（Glass Panel），藍寶石晶體（Sapphire Glass）十分耐刮，但同時存在加工成本高、韌性低等缺點，令藍寶石相較 iPhone 目前採用的康寧大猩猩玻璃（Gorilla Glass）容易碎裂。

康寧大猩猩玻璃在遇到微小撞擊而產生裂痕時，會協助維持整塊面板的完整性；但藍寶石卻傾向在臨界點時，因極度微小的撞擊而整塊碎裂。

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藍寶石的特性不但減少了面板的使用壽命，也阻礙蘋果把面板壓縮得更加薄，因為這樣會降低藍寶石的韌性，增加破裂的機會。

蘋果因而構思採用「藍寶石塗層」來避開藍寶石的缺點，以及利用其硬度高的優勢。簡單來說，即是在玻璃面板外加上一層 0.01 microns 到 10 microns 的氧化鋁（即藍寶石的主要成份）；接著透過雷射技術加熱超過攝氏 1000 度，讓氧化鋁質變成透明的藍寶石；最後就可以拿塗上藍寶石表層的玻璃面板去進行組裝程序。

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據報，該專利可能會應用在不同產品上，當中包括 Apple Watch 、 iPad 、 iPhone 、或是其他可穿戴設備等等。然而，專利文件特別指明，「藍寶石塗層」將會與其他顯示面板結合，其中包括 iPhone 預計在 2017 年開始採用的 OLED 面板。

資料來源：Patently Apple