【太空爭霸】「維珍軌道」稱霸太空？布蘭森：可24小時內取代空軍！

近幾年那些科技巨頭們對於「飛向宇宙，浩瀚無垠」的野心極大，馬斯克、貝佐斯等都為勇闖太空展開了競爭，而維珍集團創辦人布蘭森的太空野心也不小，他的事業也已從旅遊業擴展到了航空業，他甚至在近日信誓旦旦地表示，專務發射小型衛星業務的「維珍軌道」（Virgin Orbit）很快就能夠為美軍提供快速周轉能力。

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布蘭森在接受外媒時表示：「從政府的角度來看，如果未來的某一天，衛星突然消失或是失去聯繫，那麼上帝保佑，我們是世界上唯一可以在24小時內取代它們的公司。」

布蘭森在兩周前會見了美國空軍領導，討論有關「維珍軌道」的相關事宜。

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「維珍軌道」去年首次成功地將一枚火箭綁在改裝過的波音747飛機-「宇宙女孩」（Cosmic Girl）底部，並成功完成試驗飛行，未來希望能夠將火箭於「宇宙女孩」飛機上發射。而被綁在飛機上的火箭便是長達21米的「LauncherOne」。而如今「LauncherOne」測試正在進行最後階段預備。

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這種橫向發射方式，相較於以往常見的直向發射，讓「維珍軌道」公司在發射火箭作業上有更多的時間以及地點的彈性選擇。

空軍認為，這樣發射模式的小型火箭可減少數月的時間進入軌道，是一個關鍵優勢。且小型火箭通常每次發射價格介乎300萬美元至1000萬美元之間，提供了廉價且有效的載體送至軌道的方法。

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布蘭森則表示：「如果需要換一顆衛星，軍方不會『要等6個月去等一顆衛星發射』吧。」「我認為我們可以在與政府合作方面做很多的事情。」

資料來源：CNBC

Text by BusinessFocus Editorial