【自動汽車】Uber今月將開始測試以無人駕駛汽車接載乘客

Uber去年初宣佈將會著收研發無人駕駛服務之後就沒有太多消息，直至今年初才宣稱已經在美國匹茲堡（Pittsburgh）開始測試無人駕駛Uber。Uber這個計劃到最近又有新的進展了：無人駕駛汽車正準備在今月加入活躍司機的車隊之中，投入服務。

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在與外媒Bloomberg的訪問中，執行長Travis Kalanick透露將會最快這月内把100輛無人駕駛汽車投入現時活躍的有人駕駛車隊。Uber將使用的無人汽車型號為Volvo XC90，已經改裝至可以自動駕駛。每輛汽車都會有一名工程師現場監督，能在需要時接手駕駛。車内更會有一名副駕駛員負責觀察車輛的運動。車尾箱位置將設有一部水冷電腦，用以記錄地圖及路程數據。

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（圖為Travis Kalanick）

無人駕駛汽車將由隨機方式接載乘客。乘客如果「有幸」 叫到無人駕駛Uber的話，該次車程將會免費。Kalanick表示，長遠來説Uber車費將會變得非常低，甚至長途車程的費用都會比私家車變得便宜。但跟其他無人駕駛汽車一樣，Uber首先要解決安全問題。特斯拉（Tesla）的自動駕駛服務自推出以來已在世界各地相繼出現意外，雖然當中有案例指自動駕駛拯救了駕駛者的生命，但已證明自動駕駛還未達致完全安全。目前Uber的自動汽車還沒有出現什麽意外，但工程部總監Raffi Krikorian卻表示終有一天會出現意外。「我們正與現實每天互動，（意外）會來的。」

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Uber的無人駕駛汽車技術並不是從頭建造一輛自動汽車，而是造出一套可以把一般汽車進化成自動汽車的裝備。因此，Uber就收購了今年才開辦的自動車科創Otto。Otto的技術可把自動駕駛技術帶到現有的貨車，而據Bloomberg指出，這個技術將會被拿來整合，造出一個激光偵測系統來賦予汽車自動駕駛的能力。這個收購在今個月將會完成，而Otto的創辦人Anthony Levandowski將會在收購完成之後率領Uber的無人駕駛部門，繼續研究開發自動駕駛技術，另外更會開設了兩間研究中心以加速研究完成。Anthony Levandowski為前Google員工，至於Otto其他管理層亦曾在Apple、Tesla等等公司任職。雖然目前Uber還沒完成自動駕駛的研究，但我們已經可以一瞥皮毛了。

資料來源：Tech Crunch 、 Bloomberg