【美女CEO】高中退學建英語教學平台，80後創235億港元獨角獸

香港很多家長都十分重視小孩的英語教育，從小就讓小朋友上英文興趣班，希望可以學好英文。然而，你有想過自學英語也可以嗎？VIPKid線上英語教育平台創辦人米雯娟就是透過自學把英語學好，同時發掘出上億商機。

米雯娟14歲時隨家人搬到哈爾濱居住，花了近半個學期時間才搬好，令她的學習進度較同學落後。當時一個老師要負責60人的大班，根本沒有花時間為她補課，但常常要求她在課上回答問題。米雯娟回答不出來，老師認為她答不出問題是因為懶於溫習，這樣的學習氛圍，漸漸令米雯娟放棄，也變得不愛上課。

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被撕課外書 完全對學習失去信心

米雯娟愛在課上偷偷地看課外書，有一次被老師發現，老師直接把書撕爛，往她臉上扔，趕出課室。她接受傳媒訪問時憶述，她離開課室時「像個英雄一樣」，但第二天要回校向老師道歉，這樣的經歷已經讓她「完全失去對學習的信心」。

17歲創業賺第一桶金 由自修到美國升學

不愛上學的米雯娟，高中就退學。然而，她由於受到舅舅的影響，獨愛學習英語。她自修英語，通過大學英語程度的考試。但此時她並沒有繼續升學，反而到北京跟舅舅一同創業，開設線下英語補習班學校。靠著自身的努力，幾年間公司收入已逾1億元人民幣，賺到第一桶金。

公司業務進入穩定期，米雯娟也開始覺得是時候進修自己。於2007年取得北京外國語大學的英國文學學士學位，2010年再攻讀長江商學院的工商管理碩士，2年後又到美國康奈爾大學（Cornell University）當交換生，畢業後到過投資銀行和百度實習。

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受Uber 啟發 發展線上教學
這樣增廣見聞後，米雯娟對事業的發展方向開始有了不一樣的想法。「讓北美老師親自教」，是米雯娟從以前的教育實踐中得出的經驗。她認為，學英語最好就是找北美教師直接教，「網上英語學校」這新模式，則是Uber共享經濟帶給她的啟發，這樣就能讓中國學生與美國學生共享優秀語言老師資源。
然而，當時的同事們都已經安於現狀，她也說服不了舅舅作新的發展。其後，米得到教授的建議：她可以自己再創業。因此米出走舅舅的公司，再次走上創業之路。

網紅推薦 建立品牌名聲
由於線上教育平台在內地當時仍是新的東西，市場仍然還沒接受。第一期的招生招到4人，第二期也只有10人。雖然學生人數少，但米可直接聽到學生的意見。她繼續優化教材與平台。2014年10月，VIPKID才40來個用戶，卻獲得了500萬美元的A輪融資。
VIPkid在2014年美國矽谷舉辦的《中美創新大賽》中斬獲第七名。 2015年，再獲得盛景全球創業大賽第六名，成為全球唯一一家闖入20強的互聯網教育公司。
一次偶然的機會下，一位擁有超過20萬粉絲的內地網紅家長在用過線上教育平台後公開大讚，吸引了不少學生來報名，品牌也逐變在家長之間建立名聲。

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公司的規模在5年間不斷增長。去年獲得2億美元（約15.7億港元）完成D輪融資，正式成為「獨角獸」 ，今年4月再獲得5億美元（約39.2億港元）投資，現時公司估值已達30億美元（約235億港元），有逾50萬名學生及逾6萬名教師。
*「獨角獸」是成立不到10年但估值10億美元（$1 billion）以上的科技公司。

米雯娟說，創業就像是走進了一片沙漠，雖然在沙漠中嘗盡烈日、風沙、失去方向的恐慌，但只要堅定走下去，就能找到屬於自己的那片綠洲。

資料來源：WORLDBBF

Text by BusinessFocus Editorial