【傳奇一生】時尚女王Kate Spade黯然猝逝，憑一個手袋創造時代新潮流

美國時尚品牌Kate Spade New York創辦人Kate Spade周二（5日）在曼哈頓寓所自殺，終年55歲，消息震撼時尚界。

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有人形容Kate Spade的設計定義了一個時代的外貌，也代表着當代身份標誌及成年象徵，連美國「第一千金」伊萬卡與英國王妃凱瑟琳也是這品牌支持者，究竟Kate是如何創造自己的故事？

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Kate原名為Katherine Noel Brosnahan，於1962年生於美國美國密蘇里州肯薩斯市，至86年從大學畢業後便到紐約工作，當時她在一間雜誌社工作，成為資深時裝編輯。

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至1991年Kate離職，她有感於市場欠缺一種既時尚又實用，且大眾化的手袋，因為不少歐洲名牌都過於昂貴，於是希望創立一款「輕奢侈品牌」，翌年與丈夫創業，以其名字加上丈夫姓氏成了「Kate Spade」。

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為了滿足創業所需資金，Kate除了要依靠丈夫收入外，更不惜使用兩人的儲蓄，甚至花掉他們的養老金。由於Kate不懂設計，故此找來位皮革工匠，當起學徒累積經驗。

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起初Kate也只是用紙和膠帶在家中製作草圖及原型產品，她當時的理念是以簡約為主，希望在功能與外觀之間取得平衡，與當時80年代時尚潮流很不一樣，反而成為90年代的時尚代表。

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經過不斷努力，Kate於1993年帶着自家產品到紐約市貿易展尋找商機，不過單是製造產品材料已花近4000美元；Kate曾坦言：「當時我們沒有足夠金錢去支付攤位費用。」

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Kate一度打算放棄創業夢，不過其丈夫卻看到了品牌的發展潛力，鼓勵Kate堅持下去；因為當時是為Barneys、Fred Segal百貨公司已同意把Kate的手袋在指定商店售賣。

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1996年，Kate公司創立第三年起終於開始獲利，愈來愈多編輯、時尚品評人留意到Kate的手袋，單是1993年至95年間，銷售額從10萬美元躍升至150萬美美，98年達到2700萬美元，同年她獲「時尚界奧斯卡」CFDA最佳配件設計師殊榮。

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Kate Spade New York到2000年起，至今已成為紐約女性必買的時裝品牌之一，至06年便獲Neiman Marcus集團買下；10年後，Kate 再創立另一個新品牌。然而，Kate Spade如今轉身離去，時尚業界都感到痛惜。

資料來源：CNBC、reuters、theguardian

Text by BusinessFocus Editorial