【耗資28億】讓英國政府頭痛不已,世上「最無用」機場終迎首航
英國屬地聖赫倫那島(Saint Helena)上周六有一架載着68名乘客的飛機降落,結果獲大量媒體報道,為何這件小事會如此矚目?原來當地有一個被稱為「世界上最無用」、讓英國政府頭痛不已的機場。
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英國政府早於2005年宣布在當地興建一個機場,但因難以找到承建商,加上金融危機,至2011年建造計畫始有曙光,這個機場價值2.85億英鎊(約28.5億港元)的機場終可完成。
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機場於2016年正式使用,但該處位於懸崖邊,受地形影響風勢很大,同年4月英國航空一架波音737-800客機做測試,試了三次才有驚無險地降落。當地無法預測的強風,機場一直未能使用,當地一般以英國皇家郵輪做運輸工具。
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其實南非航空於去年5月試過用小型民航機做試降,但過程延誤了1個小時,而且這種飛行服務只會在海上客輪維修時才會提供。所以即使把機場建好,卻只有一些小飛機、直升機使用,可謂未能「物盡其用」。
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英國官方報告直言它是「世上最無用」機場,事實上這個價值不菲的機場此前一直沒為納稅人提供服務,也未惠及島上約4500名居民,基本上如同「白大象」工程。
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縱使困難重重,不過南非航空的民航機終於本年5月順利完成降落機場測試,並於早前正式開始航運服務,通常每逢周六提供往該島的航班,但班次甚少,加上為減輕民航客機負重,以便安全降落,每班機只載約68人,故一年載客量只有4000人。
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當局本預計聖赫倫機場每年會當地帶來3萬旅客,但機場風勢不穩,影響客機載量,加上為當地提供載客服務的皇家海倫娜號(RMS St. Helena)將於2月退役,當地運輸能力勢必大減。
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其實英國政府一直希望聖赫倫那能夠自供自給,為此開拓當地旅遊業,特意建航空配套,但想不到當地天氣令機場航運能力大減,每年更要提供逾過百萬鎊營運津貼,恐怕自供自給的計劃遙遙無期了。
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聖赫倫那於1502年被葡萄牙發現,直1658年成英國政府殖民地,拿破崙其後在滑鐵盧戰敗後被流放於此,並在1821年去世。聖赫倫那本身沒有甚麼多姿多彩的夜生活,不過當地温度常年保持在攝氏20至27度,對喜愛大自然、行山的人士來說會是個好去處。
資料來源:telegraph、youtube、independent
Text by BusinessFocus Editorial