三位00後輟學創業 Aaru憑「虛擬人類」技術 兩年估值飆至78億 勢顛覆傳統市場調查？

由三位輟學青少年創立的AI初創Aaru，近日估值衝破10億美元（約78億港元），正式躋身全球最年輕「獨角獸」行列。這間總部設於紐約的公司，由 Cameron Fink（20歲）與 Ned Koh（21歲）聯手創辦，兩人兩年前分別從哈佛及達特茅斯學院退學，團隊核心還包括現年17歲的技術總監John Kessler。Kessler當年15歲加入創始團隊，因未達法定年齡，需由父親代簽投資文件。Aaru主攻AI「虛擬人類」技術，旨在顛覆全球市場調研行業。 

顛覆傳統市場調研

傳統企業推出新產品，往往需耗費數月召集焦點小組或派發問卷，成本高昂且效率低下。然而，Aaru的核心技術，就是透過將人口統計數據及心理特徵注入AI智能體，生成成千上萬個「虛擬人類」。這項技術能在「數碼孿生」世界中，精準模擬人類真實反應，取代傳統高成本的人工調研模式。 

Aaru技術的實際成效已獲市場驗證。有氣水品牌Spindrift曾委託Aaru測試新產品概念，其AI機器人僅用一週便得出結果；該結論與其後耗時兩個月、訪問500名真實消費者所得出的調查結果完全一致。Spindrift行政總裁Dave Burwick對Aaru的表現大為讚賞，直言「對消費品公司而言，最大的挑戰是縮短創新週期，而這是最好的工具」，更直接參與投資。

Aaru的客戶網絡迅速擴張，目前已涵蓋麥當勞（McDonald's）、拜耳（Bayer AG）及電影公司A24。安永會計師事務所（EY）更將該技術應用於超過12個客戶項目，測試顯示Aaru的AI對3600名高資產人士一整年的調查預測，準確度甚至超越真人，彰顯人工智能在行為預測領域的巨大潛力。

00後三子打造AI獨角獸 

估值突破10億美元的AI初創Aaru，其創辦故事始於芝加哥郊區一間高中的開學日。當年就讀湖森林學院的Cameron Fink與Ned Koh，因同樣「叛逆」、試圖入侵學校Wi-Fi逃避功課而結識。二人其後兩度創業，從政治主題蠟筆公司到健康科技項目Elda Bio，雖未能延續，卻藉此進入矽谷加速器Z Fellows，最終於2024年3 月創立Aaru。 

年僅17歲的技術總監John Kessler加入過程更為傳奇。他14歲已在麻省理工學院城市科學實驗室構建模擬系統，透過LinkedIn聯絡Fink後，一通兩個半小時的電話便令Fink驚嘆：「這是我一生中見過最聰明的人。」 

創業初期，團隊擠在朋友地下室辦公。儘管Fink的父親為Constellation Brands候任CEO，兩位年輕人堅持不接受家庭財務援助。辦公室猶如「兄弟會與高科技實驗室的混合體」，會議室同時充當創辦人臥室，更設有「發洩室」讓員工在編程失敗時以錘砸桌，盡顯少年創業本色。

AI模擬人類存爭議

儘管Aaru憑藉AI「虛擬人類」顛覆傳統調研市場，其技術能否100%再現人類複雜情感，仍面臨業界質疑。可口可樂開放創新高級總監Ashlee Adams直言，業內對合成模型能否提供比人類更精準的洞察存疑，目前該公司僅在測試階段使用相關技術。

Aaru也曾預測失準：2024年美國大選，其模型錯誤預測賀錦麗（Kamala Harris）勝選，反映人類行為中仍存在難以捉摸的變數。聯合創辦人Fink承認，團隊其後已大幅改進模型，在試錯中持續迭代。

與此同時，支持者則看到另一種可能。安永行為科學主管Sameer Munshi認為，精準預測行為本身就是戰略，該行已在部分場景中全面以Aaru取代傳統調研。

對企業而言，Aaru的價值在於屏蔽真人「雜音」、節省時間成本，為用戶調研提供全新選項。當AI試圖模擬人類，邊界值得警惕，而Aaru在質疑聲中成長的經驗，正為行業縮短創新周期帶來啟示。

Text by BusinessFocus Editorial

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