大品牌一定多員工？不少在國際間享負盛名的科技界巨頭，為應付眾多業務，發展規模及成本都十分巨大，惟近年卻紛紛大裁員，如亞馬遜（Amazon）、谷歌（Google）、Meta等。而與此同時，原來一些耳熟能詳的通訊軟件品牌，他們的用戶量達過億人次，但員工人數卻極少，有些更只有不過50人。今次#BF品牌101帶你了解，三大港人常用的通訊軟件，分析他們如何在極緊絀的人手下，打造出如此成功的通訊軟件。

第一間 Telegram：市值過千億 卻只聘30個工程師

加密通訊軟件Telegram 在2013年成立，由一對來自俄羅斯的兄弟 Pavel Durov 及Nikolai Durov 創辦。早前，創辦人之一、執行長Pavel Durov 因在法國巴黎被捕，引發外界關注。這一個通訊軟件曾經因安全加密、私隱度高等，有不少港人使用。近年，加上其加密業務包括整合錢包、賣買投資等，仍然有不少活躍用戶。

Telegram目前每月活躍用戶達9.5億人，而據早前該公司融資估算，公司估值已逾300億美元（即約2,331億港元）。但原來一個掌握全球大量用戶資料的通訊軟件，全職員工只有30人。根據創辦人之一 Pavel Durov 在今年接受美國知名時事評論員 Tucker Carlson訪問指，該公司只聘用了大約30名工程師，而Pavel Durov 自己則是全公司唯一的產品經理。

他又透露，招聘是以網上比拼形式，透過程式設計競賽挑選出獲勝者，再加入為其團隊成員，而大部分成為來自烏克蘭。

Photo from Telegram創辦人Pavel Durov（截圖至YouTube@TuckerCarlson）

Telegram目前業務除了一般以軟件通訊，據其財報顯示，當中加密貨幣業務亦為公司帶來極大收益。2023年，Telegram總收入達3.425億美元（即約26.61億港元），當中有四成以上為數位資產、整合錢包及收藏品銷售等收益。有安全專家認為，團隊規模之小要應付眾多加密業務，對用戶而言是危險的訊號。

第二間WhatsApp：被Meta收購前僅55員工

WhatsApp 由 Jan Koum 及 Brian Acton 共同創辦，2人曾在雅虎共事近20年，在2008年以「What's Up」為諧音取名，正式成立通訊軟件 WhatsApp。至2014年，WhatsApp活躍用戶量達4億，被Facebook 相中，並以天價190億美元（即約1,480億港元）收購。但原來當時，公司只有55名全職員工，在收購條款下，每名員工可平均分到4.2億港元股份。

創辦人之一 Jan Koum當時曾接受《華爾街日報》訪問，表示WhatsApp的長期穩定發展，是建基於專注通訊業務。事實上在創立之初，WhatsApp當時主打「無廣告、無遊戲、無花招」，吸引大量用戶使用。

第三間 Signal：50人運作 連公司都認少得驚人

另一個較後期跑出的通訊軟件Signal，則由WhatsApp另一創辦人 Brian Acton 投資，在2018年1月成立。據資料顯示， Signal屬獨立非營利組織，目前全球活躍用戶約4千萬。雖然還及WhatsApp、Facebook Messenger等使用量，但其一直強調對用戶隱私的重視。在網路安全意識日漸提升之下，外界普通人看好Signal，認為其在通訊應用市場，具潛力及一定影響力。

據Signal官方資料，成立初期系統只需數個伺服器支援，但至到高峰時期卻要用600個，截至 2023年11月的基礎設施成本，每年約1,400萬美元（即約1.08億港元）。但該公司的全職員工卻只有約50人，連公司也表示數字少得驚人。

Photo from Signal創辦人 Moxie Marlinspike

Signal官方指，整體營運預算有一半用於招募維護人員等，以維持開發工作。連同工資福利、人力資源服務、稅收等，每年預算約為1,900萬美元（即約1.47億港元）。

相反，其他通訊軟件如LINE、KakaoTalk等，員工人數遠高於這3間公司，當中LINE Corporation 擁有約3,100名員工，Kakao Corp 開發部門亦約有4,000人。以「小團隊、做大事」經營如此多用戶量的軟件，實屬不容。不過隨著人工智能、科技等進步，不少大公司也漸漸減省人手，以省卻營運成本。