遠古美食？取長毛象DNA製「史前肉丸」 科學家卻不敢吃：怕死

近日一顆由滅絕物種長毛象基因，所研製而成的「史前肉丸」在荷蘭博物館展出。有傳該肉丸聞起來像鱷魚肉，不過研發者本人卻表示不敢吃，因為長毛象早在4千年前絕種，不知道食用具相關成份的肉丸後，對人體免疫系統是否有害，擔心嚴重或可致命。

綜合外媒報道，澳洲培植肉公司Vow旗下科學家團隊，通過取出長毛象肌肉蛋白的基因排序，放入羊隻肌肉母細胞中的幹細胞裡；當中部分欠缺的空白基因代碼，則由長毛象「最近親物種」非洲大象的DNA來填補，最後複製出200億個幹細胞，用於培植長毛象肉，進而製作出長毛象肉丸。

Photo from 路透社

報道指出，該肉丸於周二（28日）晚上在荷蘭阿姆斯特丹科學博物館（NEMO）展出，經過烘烤後色澤類似牛肉，據稱帶有鱷魚肉香味，但參與研究的昆士蘭大學生物工程教授Ernst Wolvetang表示，4,000年前絕種的長毛象肌肉蛋白放到現在充滿未知數，「不清楚進食後，會令免疫系統作出哪些反應」，因此推出市場前要先進行嚴格測試。

他補充，長毛象肉丸的研發在短短數周内完成，「異常簡單且快速」，雖然尚不能食用，但他仍認為，以保護環境為目的而培植出肉類的研究「很有意義」。

It's here! Introducing the #MammothMeatball, the world's first meat made from extinct animal protein ?

With @WunThompson, we're starting a conversation on what the future of food looks like (and from our view, it's pretty exciting) ?

Watch now at https://t.co/Xuk2CizLOI pic.twitter.com/64UUK4Wf1n

— Vow (@itsjustvow) March 29, 2023

值得一提的是，Ernst Wolvetang在受邀參加英國獨立電視臺（ITV）晨間節目「早安英國」（Good Morning Britain）訪談時，被問及未來是否有可能利用暴龍基因研發培植肉時表示，他坦言暴龍的基因排序其實並不難取得，因此不排除未來將研發出，含有暴龍成份培植肉類的可能。

另外，Vow共同創始人Tim Noakesmith指出研發長毛象肉丸的目的，旨在喚起人們對培植肉的關注。他認為，長毛象除象徵失去物種多樣性外，還代表氣候變遷的影響，所以才會選擇長毛象細胞來培植肉類，以替代屠殺動物所得來的現有肉類，解決因大規模飼養牲而排放大量二氧化碳，所導致的全球暖化問題，並稱這將成為肉類的可持續替代品。

Do you fancy a mammoth meatball for your breakfast this morning? ?

The Mammoth Meatball, is the world’s first meat created from the cells of the extinct Woolly Mammoth - a protein that hasn’t been seen on the planet for 5000 years.

Could T-Rex treats be next? pic.twitter.com/g3pg7QogOP

— Good Morning Britain (@GMB) March 28, 2023

查閲資料，長毛象又稱猛獁象，存活於500萬年至3,700年前，最後一批西伯利亞長毛象滅絕於西元前1,700年，當時正好是埃及建立金字塔之時，其絕種原因至今仍然成謎，普遍歸因於人類獵殺和冰河時期後的溫度上升。

據悉，培植肉類所需要的土地和水比飼養牲畜少很多，同時也不會排放加速氣候暖化的甲烷，研究顯示培植肉的誕生，能減少地球能源消耗約7%至45%。不過，相比植物肉，培植肉在市場上仍算少見，其中一個由培植肉公司Good Meat研發出的人造雞肉，目前只在新加坡出售。

另《衛報》報道，Vow公司至今已募集5,600萬美元（約4.4億港元）的投資金額，並對羊駝、水牛、鱷魚、袋鼠、孔雀等動物進行培育肉研究，其中由日本鵪鶉細胞研發而成的培植肉，預計將於今年在新加坡餐廳出售。

Text by BusinessFocus Editorial

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