【磚港樓市】蓮香樓不敵疫情結業 政府禁追租令 各方受害

擁有過百年歷史的蓮香樓，自廣州荔灣傳入香港，至今在中環已經營數十年，並成為傳統飲茶文化的代表，深受海外遊客歡迎。可惜這間老店最近亦不敵疫情，在今年8月初突然宣布結業，大衆對此均感婉惜。

Photo from Business Focus

疫情對蓮香樓的影響，相信是最直接的死因。自從2020年初疫情在世界各地爆發以來，受到防疫政策的限制，飲食業在這2年多的時間，面對不停調整的限聚令。由限制2人、4人到6人一桌、以至限制堂食時間、甚至限制打針及檢疫的A、B、C、D類運作模式。

許多餐廳為適應各項限聚政策，不得不改變經營模式。蓮香樓曾在這段時間內暫停晚市，相信收入亦大受影響。加上禁堂食期間，不少食客習慣了外賣服務，傳統茶樓「坐定定嘆茶」的模式亦難以轉型。最近稻香集團（0573）發盈警，預料上半年至少虧蝕近億元，亦可引證限聚令對飲食業界的影響。

另根據報章報道，蓮香樓所處的曾昭灝大廈，早於2018年時已被資本策略集團收購了98%的業權，而且集團亦向土地審裁處申請強拍。所以有關物業早在重建計劃之中，相信業主亦志不在蓮香樓的租金收入，等待時機一到，整幢大廈會被清空及拆卸。在這種情況下，業主一般都不會與租客訂立年期太長的租約，甚至會加入相關條款，給予租客3至6個月時間解除租約及收回物業，而且租約或會視每年情況再續約。相信蓮香樓的經營者，早有隨時需要搬遷或結束經營的準備。

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不過，限聚令最近開始放寬，配合政府消費券等措施，市面上亦見各餐廳已有復甦跡象，究竟為何蓮香樓會選擇在此時結業? 筆者再稍為留意相關報道，據說蓮香樓已拖欠員工4個月薪金，更有報道指蓮香樓已拖欠租金超過7個月。

回顧今年年初，司法機構亦因疫情緣故，順延部份工作甚至暫停登記庭服務一段時間。同時，今年5月份開始，政府亦立法禁止業主追討個別行業租金達3個月。追討租金解禁期剛好就是8月初，業主或因上述法例而遲遲未能作出任何追討行動，不難相信蓮香樓因累積大筆欠款，與其繼續苦苦經營，不如乾脆結束。

在未有禁止追租的法例前，業主與租客本來能夠衡量各自的風險與權益，繼而商討合適方案例如減租、延遲還款、退租、或尋找替代租客等。政府立法的原意是照顧受疫情影響的租戶，不過這種魯莽的干預，不但破壞了自由市場的平衡，更令業主蒙受損失、員工被拖欠薪金，甚至連供應商等也一併受害。限聚令等措施已持續兩年多，社會需要的是早日鬆綁，與世界重新接軌。

中原測量師行租務管理部高級經理
潘志業先生
http://www.centalinesurveyors.com.hk/tenancy-management

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