【李明輝專欄】租戶貧富差距擴大 約翰遜遺下的百萬人上車計劃

約翰遜在日前因逾50名內閣大臣及官員辭職施壓，以及保守黨高層逼宮之下辭任黨魁，但將留任首相直到選出接班人。但在更早之前，他提及實現讓百萬市民有安樂窩的夢想。

現時住在Council house（公營房屋）的人可用市價七折買下物業擁有權，優惠上限為87,000英鎊，在倫敦則最高豁免116,200英鎊。私人非牟利機構Housing Association的房屋也有類似政策，但豁免金額上限為16,000英鎊。

同時將Council house的優惠範圍擴大至所有Housing Association租戶，預料可惠及250萬戶家庭。相比起蘇格蘭和威爾斯早幾年已廢除Council house政策，約翰遜想延續Right to Buy的提議在英格蘭惹起不少熱議。

Photo from BusinessFocus

Right to Buy政策由戴卓爾夫人在1980年代推出，為低收入者提供公營房屋。當年公營房屋處於供過於求狀態，市議會和Housing Association有能力提供500萬房屋，佔全國供應量的31%。

只要在公營房屋居住超過三年，就獲得該物業的擁有權。住滿三年後，租戶能根據市價33%的折扣買下擁有權，住滿20年則能享有市價50%的折扣，上限為50,000英鎊，而且保證有100%按揭。當時1980年平均樓價23,500英鎊，政策對於受惠人士而言非常划算。

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雖然政策初期受到大量民眾支持，但幾年內選擇買物業和不買物業的租戶之間貧富差距越來越大。很多這類公營房屋的業主變成來自中年人士和富裕階層，而且收入比未擁有居住權的租戶多過雙倍，租戶甚至要面對租金飆升問題，失去了政策要保障低收入人士的原意。

截止今年四月，英國平均樓價已升至28.1萬英鎊，1980年代買入Right to Buy成為業主的一代，在英格蘭樓價勁升的趨勢中獲得巨大利潤。一些租戶甚至認為補貼樓價後，亦未必能承擔到置業成本，從而選擇不購買擁有權。

另一個問題是供應不足。時至今日，當局雖然已達成1,992,799次交易，但2020年的房屋庫存已從550萬跌至420萬，起樓速度與申請人數增長不成正比。大部分的Right to Buy物業轉由私人業主控制，並徵收昂貴租金，但公營房屋供應量不足，令低收入租戶被迫住在這些物業，形成本末倒置的局面。加上這類公營物業一般設施簡陋、缺乏維護，附近社區一般被掛上貧民窟、罪案率高等的負面社會標籤。基於太多根本問題仍未有改善跡象，令當地社會大眾仍保著質疑的心態。

李明輝 Samson Lee
Sakura Global 櫻之環球置業 市場分析及研究部主管

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