【微生物肥料】全球化肥價格激增農民或改用微生物肥料農作物收成不減反增

By Jasmine on 04 Jun 2022

Digital Editor

烏俄戰爭開打以來重挫全球糧食市場，也間接導致化肥急劇短缺，加上供應鏈中斷問題，全球化肥價格上漲日益顯著。在這些傳統化肥的價格高居不下的同時，美國加州一家企業也正積極推動農業肥料開發，其所研發的微生物肥料不僅可以解救全球糧食短缺危機，而且相比化肥也更便宜環保，目前已吸引不少農民與投資者的青睞。

俄羅斯除了是全球主要糧倉之一，同時也是鉀鹽、氨氣、尿素等土壤肥料的出口大國，這些化肥都是維持小麥、玉米以及大豆等穀物高產量的關鍵。對種植業者而言，肥料成本是每年最大的開支之一。但如今隨著俄國因戰爭關係暫停化肥出口，全球化肥價格指數在供應鏈和烏俄戰事的「雙重夾擊」下已創下2008年以來新高。

Photo from Facebook@Pivot Bio

值得留意的是，化肥以氮肥為主，當中多以天然氣合成氨氣而來，而俄羅斯的天然氣供應約佔全球的五分之一，因此在俄國向烏克蘭發起入侵後，大量歐洲化肥廠已基於天然氣價格暴漲縮減化肥產量。與此同時，氮肥的製作過程中會釋放大量溫室氣，被視為農業高碳排的原因之一。為了取代這些價格持續上漲且不利於環境的化肥，美國加州的「Pivot Bio」研發了使用天然的固氮細菌製作而成的微生物肥料，不但對環境更友善，最重要的是價格比化肥來得更便宜。

農作物收成增加

來自艾奧瓦州（Avoca）的農民Dan Hansen在接受《華爾街日報》訪問時表示，他在過去幾年來一直使用Pivot Bio的微生物肥料，他發現這段期間不止減少了約25%的氮肥用量，其玉米產量也不減反增。Dan Hansen認為，氮肥價格不斷上漲的趨勢極有可能推動越來越多農民「踏出舒適圈」，開始考慮此類微生物肥料。他透露，一般氮肥每磅的售價為90美分，而Pivot Bio的微生物肥料每磅僅需60美分。

Photo from Pivot Bio

報道也引述投資人士稱，傳統化肥行業面臨的壓力日漸增加，這也反映出這一行業有必要進一步現代化，開發一些有利於環境的「清潔」肥料。風險投資公司AgFunder數據指，自去年以來，Pivot Bio已籌集了6.15億美元，當中有4.3億美元來自比爾蓋茲的突破能源基金（Breakthrough Energy）、新加坡淡馬錫控股（Temasek）等重磅投資人。