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美國半數人童年時期血鉛超標 研究:含鉛廢氣致每人智商平均下降3點

美國半數人童年時期血鉛超標 研究:含鉛廢氣致每人智商平均下降3點

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By Chin on 21 Mar 2022
Digital Editor

據《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)早前發表的研究顯示,有將近一半的美國人口(約1.7億)都曾受含鉛汽油所排放的廢氣的影響,導致智商下降。特別是在含鉛汽油使用高峰期,即1960至1970年代出生的人受到的影響更大,每人智商平均下降了6點。 

鉛是具有很強的神經毒性的金屬元素,廣泛用於汽油中以提高汽機車的引擎效率。目前,血鉛水平超過每分升3.5微克即屬於危險水平,將對人體造成嚴重傷害,特別是對6歲以下兒童的大腦發育及認知能力損害更加明顯。   

目前,血鉛水平超過每分升3.5微克即屬於危險水平,將對人體造成嚴重傷害。Photo from Licensing

美國杜克大學臨床心理學博士Aaron Reuben與佛羅里達州立大學研究所對此進行研究,從總人口的角度來量化含鉛廢氣對智商水平的影響。研究人員對1976年至2016年間的美國1至5歲兒童血液含鉛量、含鉛氣體使用情況,以及人口統計等數據進行分析,計算出含鉛廢氣對美國人智商的影響。   

研究結果發現,逾1.7億的美國人在童年時期的血鉛水平超過了每分升5微克。而含鉛廢氣令美國整體人口的智商表現下降了約8.24億點,平均每人下降逾3點。其中,在1960、1970年代,含鉛汽油使用高峰期出生的人的智商平均下降了6點。雖然研究人員強調,智商下降多少其實可忽略不計,但這些變化足以令認知能力低於平均水平。   

另外,在1996年美國正式步入無鉛汽油時代之前出生的美國人,都可能面臨與鉛相關的長期健康損傷風險,包括大腦體積縮小,患精神疾病的可能性更大,以及增加成年後患心血管疾病的可能性。   

研究結果發現,逾1.7億的美國人在童年時期的血鉛水平超過了每分升5微克。Photo from Licensing

研究人員形容這項研究結果「令人震驚」。Aaron Reuben表示,「鉛一旦以煙塵形式被吸入、攝入或飲用了被污染的水,它就進入到血液中,並通過血腦屏障進入大腦。血腦屏障雖然可以阻止許多有毒物質和病原體,但它不能阻止所有有害物質進入大腦。」   

聯合國環境署早在2002年起開始推廣停止使用含鉛燃料,美國、中國、印度等主要經濟大國亦相繼停用這種燃料,惟部分低收入國家仍繼續使用。直到去年8月30日,聯合國環境署才宣佈,含鉛汽油已正式走入歷史,這將能夠防止每年超過120萬人過早死亡。

Text by BusinessFocus Editorial

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