【科研發明】美研究團隊發明活檢晶片，一滴血液就可檢測出乳癌

By cherry.liu on 19 Dec 2016

美國伍斯特理工學院（Worcester Polytechnic Institute，WPI）的工程師研發了一塊只用小量血液就能檢測出轉移性癌症細胞的鏡片晶片。在這突破性的成果之中，人員更只用了一項簡單的技術。

這個新型裝置利用了一列連接住碳納米管的抗體去檢測患者的血液。這些抗體都會連接住裝置中一個非常細微的「井」。晶片更能捕捉一種由癌細胞所製出，名為外吐小體（exosomes）的微型囊泡。至於晶片中的碳納米管則扮演了一個半導體的角色。當癌細胞連上其中一個抗體時，裝置就會發出一個電流訊號。這些訊號能用來辨認排列中哪一個捕捉了癌細胞，方便人員拿走樣本檢驗。整個過程需要約數分鐘的時間。

Photo from Worcester Polytechnic Institute

這項「液體活檢」技術的有關論文於學術期刊Nanotechnology中發表，人員並指出這技術能成為實驗室測試的一個及早發現轉移性癌症的基礎技術。

轉移性癌症藉由進入患者血液，將疾病從一個器官傳播到另一個器官。不同類型的癌症就會傳播到不同的特定器官以及細胞組織。轉移性癌症一般都較難預測，一旦這技術投入運用，就能在癌症開始散播之前提早發現，提高患者生存機會。

Photo from Worcester Polytechnic Institute

（晶片示意圖）

WPI的機械工程副教授Balaji Panchapakesan解釋指，這種檢測轉移性癌症的技術是個比較近期的技術，而要成熟發展這個技術是一項非常重大的挑戰。由於在數以十億計的紅血球以及數以千計的白血球中只有非常少的腫瘤細胞在漂浮，所以這就像大海撈針一樣。

與其它液體活檢裝置相比，WPI晶片除了能檢測外吐小體外，捕捉癌細胞的速度更比其他裝置高。WPI晶片更能有效地從不同細胞和血液中分出癌細胞以及其他細胞。目前WPI晶片的重點在於檢測乳癌，但也可用來檢測不同的癌腫瘤。Panchapakesan表示，未來將會開發一部更先進的裝置，用來監測不同的癌症，包括胰腺癌以及肺癌等等。Panchapakesan又預料晶片在未來將會成為癌症檢查以及復診程序的一部分。