【美國債限】麥康奈爾擬允許延長短期債務上限 美國「經濟危機」拖到12月再來

距離美國聯邦債務面臨違約風險僅剩不到兩周，美國參議院兩黨似乎有望達成臨時協議避免這場危機。參議院少數黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）周三（6日）表示將向民主黨提供選項允許延長短期債務上限至12月。儘管參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）尚未公開回應，但已有不少民主黨議員表示他們可能接受這項提議來短暫化解危及美國經濟的僵局。

允許民主黨暫時延長債務上限

隨著美國債務漸漸逼近10月18日的違約大限，麥康奈爾6日在共和黨人非公開會議上宣佈將向民主黨提供選項將短期債務上限延長至12月，爭取更多時間來避免美國陷入債務違約和經濟風險。一旦後者發生，美國政府將必須停止支付相當龐大數量的養老金和醫療保險開支，將款項挪用至償還債務；或放任債務違約；無論何者發生，都將帶來嚴重的經濟和政治後果。

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他在7日的聲明中表示，為了避免美國人民受到「近期民主黨製造的危機」影響，共和黨將允許國會短期內提高債務上限金額，以應付當前的支出直至12月。麥康奈爾亦稱，此舉將讓民主黨人擁有足夠的時間透過「調解程序」自行通過債限法案，令他們所製造的時間緊迫問題沒有任何開脫的藉口。

美國債務違約或動蕩全球金融體系

白宮經濟顧問委員會（Council of Economic Advisers ）6日也發佈報告詳細點出債務違約的嚴峻後果，警告國會若不採取行動，美國可能需要數十年時間才能完全恢復；有分析師也認為，美國債務違約或將動蕩全球金融體系，並間接導致數百萬人失業，儘管僥幸脫險也有可能造成嚴重損害。

美國的「政府舉債上限」最早是為了制約聯邦政府不斷擴張的財政，初期很少觸及天花板；但過去數十年來，由於華府不斷擴大舉債規模，令這一條款成為在野黨制約執政黨的利器。

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由於提高舉債上限需要參議院五分之三的60位議員支持，而在大部分時候任何一黨都不會在參議院中取得如此大的優勢，即使在國會中是少數的在野黨也可藉機同政府討價還價，換取其他法案的退讓。國會共和黨團今次試圖用「封殺舉債上限」，換取民主黨在尚未推出的拜登高達3.5萬億美元社會支出預算上退讓。而由於拒絕提高債限將帶來極為嚴重經濟後果，民主黨也對賭共和黨在最後一刻定會做出讓步。

對於麥康奈爾的提議，不少溫和派民主黨人都表示喜聞樂見，認為這項提議至少是短暫的勝利，同時也計劃接受相關選項。其中來自康涅狄格州（Connecticut）的民主黨參議員Christopher S. Murphy就表示，為了避免經濟崩潰，他們願意接受這個提議。

儘管如此，參議院民主黨領袖舒默尚未發表任何聲明表明立場，因此民主黨是否真的接受相關提議仍是未知數，而白宮發言人普薩基（Jen Psaki）也表示政府至今尚未收到正式提議。但由於共和黨已做出退讓，拜登政府和民主黨內強硬派，預料也將在華爾街、民意和黨內溫和派的三重壓力下，接受麥康奈爾的提議。

Text by BusinessFocus Editorial

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