【回到地球】布蘭森太空邊緣無重狀態5分鐘 里安納度狄卡比奧已訂票

70歲的英國富商、維珍銀河（Virgin Galactic）創辦人布蘭森（Richard Branson）在美國時間周日（7月11日）搭乘旗下維珍銀河的飛船到達太空邊緣後安全折返，是首位登上太空的企業家，消息有力支持一眾太空概念股的股價再闖高峰，而維珍銀河在周一（7月12日）盤前一度急漲15%。布蘭森在返回地球後表示，其競爭對手SpaceX的行政總裁馬斯克（Elon Musk）已預訂維珍飛船的票，未來將會搭乘維珍銀河的飛船上太空。

Photo from 團結號（VSS Unity）飛至太空邊緣

布蘭森周日在乘坐旗下公司的太空船「 團結號」（VSS Unity），在新墨西哥州的太空港升空，到達85公里高度的太空邊緣，讓乘客感受大約4至5分鐘的無重狀態，然後以滑翔方式返回地面，整個過程大約1小時。布蘭森返回地面後表示，這次次飛行任務為太空旅遊新時代的開端，希望所有人未來更容易前往太空。此外，布蘭森表示，他的朋友馬斯克已經預訂了一張維珍銀河太空飛船的船票，未來他也希望可以搭乘SpaceX的飛船前往太空。維珍銀河計劃明年展開商業營運，目前公司已獲600名富豪預訂，包括歌手Justin Bieber及荷里活巨星里安納度狄卡比奧，每人票價最高25萬美元，並且計劃透過增加營運規模，把收費降至每人約4萬美元，並擬興建更大的飛船，允許每年提供400次航程。

Photo from 維珍銀河創辦人布蘭森（Richard Branson）飛至太空邊緣

維珍銀河這次直播 VSS Unity 的第 22 次飛行測試，任務名「Unity22」，這也是 VSS Unity 飛船首次搭載 2 名飛行員與 4 名任務專家（其中一名是維珍銀河創辦人布蘭森）飛上太空。VSS Unity 是由維珍銀河公司開發的亞軌道火箭動力載人太空飛船，其外型和一般常見噴射客機分別不大，但與 SpaceX 及另一家主要競爭對手藍色起源（Blue Origin）有所不同，VSS Unity 是先綁在名為 VMS Eve 的噴射母艦機腹下方，等 VMS Eve 飛行至離地約 13至15 公里時再釋放 VSS Unity。釋放後 3 秒鐘之後，VSS Unity 立即從半空點燃火箭發動機，機身向上傾斜並加速至音速 3 倍，從直播中可以看出飛機在短短不到 1 分半鐘，已飛至離地超過 80 公里，此為美國空軍與 NASA 認定的地球大氣與太空交界線，即卡門線（Kármán line）。VSS Unity 太空飛船內的乘客將能透過窗戶往下欣賞地球，在地球引力重新將飛船拉下來之前，乘客將體驗 4至5 分鐘無重感受，之後 VSS Unity 就在熄火無動力情況下，藉慣性慢慢滑回地表。

Photo from 維珍銀河（SPCE）1年股價走勢

布蘭森於2004年創立的維珍銀河，2019年10月維珍銀河與投資公司Social Capital Hedosophia合併之後，維珍銀河於紐約證券交易所掛牌，股票代碼為SPCE；今年6月底維珍銀河獲得美國聯邦航空總署（FAA）發放首個載客飛行執照，也是史上第一張商用太空飛行許可證。據了解，目前維珍銀河擁有兩架完整的航天飛機以搭載太空遊客，並且正在開發第3架，維珍銀河的太空船「Unity」最多可載 6 名乘客和 2 名駕駛，則每一次可載共 8 人上太空旅行。今年6月底維珍銀河獲得美國聯邦航空管理局（FAA）授予其首個載客飛行執照，目標於2022年初開始接待付費乘客之後，消息刺激其股價便單日急升了接近4成，創歷來最大單日升幅，而維珍銀河乘著太空旅行之勢，股價在1年之間已累飆超過1.7倍。市場人士預期，布蘭森成功試飛，有力進一步支持維珍銀河及其他太空概念股的股價，而維珍銀河在周一（7月12日）盤前一度急漲15%。

美國目前主要有3家太空旅行公司，除了維珍銀河之外，還有特斯拉（Tesla）創辦人馬斯克（Elon Musk）旗下的 SpaceX、亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）旗下的藍色起源（Blue Origin）。貝索斯早前已宣布將於7月20日乘搭自家飛船藍色起源到太空旅行，挑戰100公里的高度，但最終被布蘭森捷足先登。在維珍銀河成功升空之後，藍色起源列舉了維珍的不足之處，包括窗戶太小、高度不夠、沒有逃生系統等，強調藍色起源將不會出現這些問題。

Photo from 團結號（VSS Unity）返回地面

瑞銀早前估計，太空旅行市場的規模於2030年起，每年將達30億美元；至於大行Canaccord早前表示，相信維珍銀河的部署節奏將會加快，預計於今年晚些時候恢復太空旅行機票的銷售，並可能在2021年底結束飛行測試計劃，以便於2022年第一季度開始商業運營並實現盈利。該行預計，到2030年太空旅遊市場年銷售額將達到80億美元，即使美國太空探索技術公司SpaceX和藍色起源公司也在大力拓展載人宇航業務，深信維珍銀河仍擁有巨大的潛在市場，預計到2030年其太空旅行機票價格將達到50萬美元，年銷售額將達到17億美元，未計利息、稅項、折舊及攤銷前的利潤（EBITDA）將達5億美元。

Text by BusinessFocus Editorial