16歲輟學創業 叛逆拒FB,Google實習 澳洲青年研「假雞塊」紅遍全美超市

每當想起炸雞塊，相信不少人都會將它標籤為由「萬年油」炸出的非健康食品。有美國公司研發出植物肉雞塊，現時美國各大型超級市場的貨格都有它的身影。令人意想不到的是，公司背後的創辦人今年僅21歲，但早已在科技界上嶄露頭角，甚至更拒絕過Google和Facebook的邀請。

雖然市面上已有不少同類型製作植物肉的公司，但這間名為Simulate的企業仍成功在美國市場佔據重要位置。公司最近更獲得Reddit創辦人Alexis Ohanian的風險投資公司七七六（Seven Seven Six）集資，在B輪融資中籌集了5000萬美元，最新估值已超過2.5億美元，是全球增長最快的雞塊公司。

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Simulate創辦人Ben Pasternak其實是一名澳洲人，他從13歲開始便熱衷於開發程式。由於他對學習不感興趣，便利用科學課的時間，設計了一款名為「Impossible Rush」的遊戲，沒料到第一次的開發便已成功，程式下載量達數百萬次，更曾經在美國App Store排行榜上排行第16位，超越Tinder和Twitter。雖然他在15歲之齡已收到Google和Facebook的實習機會，但他均拒絕了，其後他亦在高中輟學，搬至美國紐約成立屬於自己的企業。

Photo from Simulate

公司在2018年成立，現時主要製作植物肉雞塊和DISCS肉餅替代品。比起其他市場競爭者，NUGGS在味道方面成功取勝，不少消費者都認為它與一般雞塊的味道非常相似。而且，NUGGS以豌豆蛋白為原材料，每份含有13克蛋白質，比一般高約25%，脂肪含量同時少4成，並且不含膽固醇，成功吸引更多人願意嘗試植物肉。

即便有媲美「真雞塊」的味道和口感，但大多數人認識公司源於其「出位」的營銷口號，包括「雞界Tesla」（Tesla of Chicken）和「慢慢殺了你」（Kill You Slower，意指營養價值比普通雞塊高，但仍屬不健康的食品）。公司運作全由年輕人主導，創辦人亦承認他們其實是為了自己才製造產品，更甚至批評過其他植物肉品牌並非為肉食者以設，於是便構思出NUGGS，希望為客人提供更健康的飲食習慣。

Text by BusinessFocus Editorial