【美國租客】 美1780萬人無力交租還貸 恐流落街頭 失業凜冬夾擊 天下寒士難歡顏

如今全球多數核心城市面臨的同一問題便是居高不下的房價，形成了現代人生活中巨大的壓力，很多人一生不吃不喝也無法擁有屬於自己的庇護所，即便租屋亦住得不安穩。

在美國這一貧富懸殊的大國裡，貧困人口住房問題已成社會關注焦點。今年受新冠疫情和經濟低迷的影響，貧困人口面臨更加苛刻的挑戰，據美國人口普查局數據顯示，目前美國付不起房租或房貸的人數多達1780萬，而其中30%的人將會被驅趕流落街頭。隨著美國疫情救助措施接連到期，房東的禁逐令也隨即失效，數百萬美國人將面臨驅逐風險，多重社會危機正潛伏爆發。

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驅逐令

「驅逐令」是很多美國租客正在承受的威脅，基本上都會發生在極端貧困的群體中，且變得越來越日常化。一旦租客欠繳租金，驅逐就是房東的合法權利；房東只要對租客下驅逐令，搬家公司和地方行政官就會立即執行，強行讓租客在短時間內走人。在全美，一年內就有上百萬租客被驅逐出戶。

今年失業潮和經濟衰退令驅逐情況惡化，為了緩解疫情給租客帶來的打擊，美國疾病控制和預防中心（CDC）曾頒布「全國禁止驅逐令」，在9月至12月31日間，即便租客拖欠房租也不會被驅逐，延緩驅逐時間。

另外，特朗普在3月簽署通過《新冠病毒援助、救濟和經濟安全法案》（CARES Act），向企業、個人和家庭投入2萬億美元的援助金，分發津貼和稅收救濟。同時，允許租客書面申請120天「禁逐令」的保護。然而該法案在7月時失效，當時美國多州的房東已取得「驅逐令」許可，準備趕走租客。

美國律師協會驅逐工作委員會主席本弗（Emily Benfer）表示，這次的情況比2008年次貸危機1000萬美國人流離失所更加嚴重，或將近10%的美國人口被房東驅逐。

無家可歸的租客難民

美國民主黨議員布許（Cori Bush）於1日發出Twitter貼文指，當日有數千人將被驅逐，失去住所的他們面臨生命危險。驅逐二字直接反映了美國租客現在面對的壓力和挑戰。

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據《CNBC》採訪住在德克薩斯州的一位非裔單身母親拉廷 (Alaina Lattin) 表示，自5月以來，她被公司裁員後因失去收入而無法按時交租，最後被強制驅逐，與孩子四處流浪。拉廷指出，政府實行的「禁逐令」並未全面的和有效的幫助到租客。另外，亦有一高齡老人布魯（Marvin Blue）因患病丟失工作而無力交租，於是便申請社會保障產季救濟金，但等到救濟金批准後，房東早已使用驅逐令將他趕出租房。最後他只能住在自家車上或自助洗衣店裡。

在普林斯頓大學社會教授德斯蒙德（Matthew Desmond）的著作《掃地出門》（Evicted:Poverty and Profit in The American City）中提到，驅逐記錄將會是這些租客檔案上的污點，未來他們若要和房東打官司，這些不合格的信用評分和無法交租的歷史將令他們處在劣勢。這接連影響租客之後住處的條件，他們只能尋找住在低廉、惡劣環境的租房或貧民窟裡，從而難以脫離永久性貧窮，引發更多社會問題。

雖然租客在這方面是屬於弱勢群體，但房東也認為自己是受害者。房東需要靠租金來支付銀行房貸、維修費和交物業稅等，所以「禁逐令」對房東而言是在侵犯財產權。針對房東的困境，《新冠病毒援助、救濟和經濟安全法案》容許房東延期3個月的還款，若經濟狀況不佳，還可在申請12個月的延緩。

禁逐令難治根本 引發連鎖反應

這次的租客難民危機讓美國長年的貧富差距問題加劇，政府提出的「禁逐令」只不過是緩兵之計，實則無法根治，反而禁令失效後可能會導致社會連鎖反應，包括抵押貸款還款和房產稅皆會受到影響。同時，數千萬名美國人無家可歸或聚集在避難所，將助長新冠肺炎病毒在聚集社區的散播。

年底寒冬將至，多項經濟措施就來到期失效，美國租客難民或將徹底失去保護。至今，新冠肺炎對美國經濟和社會造成的傷害不見好轉，接下來的每日流離失所、露宿街頭的人數已經超乎想像。

Text by BusinessFocus Editorial