【輝瑞藥企】170年藥企輝瑞常無心插柳研發搖錢樹偉哥助可口可樂量產

By Jasmine on 12 Nov 2020

Digital Editor

近日輝瑞（Pzifer）（NYSE: PFE）與BioNTech（NASDAQ: BNTX）聯合研發疫苗的新聞佔據各大新聞版面，初步試驗結果發現該疫苗有效性達90%。相信不少人對輝瑞的背景大感興趣，輝瑞不僅擁有170年歷史，更是全球處方藥銷售規模最大的藥企。除了近期宣佈的疫苗，輝瑞其實也是偉哥的發明者，更是奠定了可口可樂等飲料發展基礎的功臣。

輝瑞於1849年由Charles Pfizer和Charles Erhart創立，當初兩人向Charles Pfizer的父親借了2500美元（約港幣1.9萬元）就開始了經營輝瑞藥企。初期，輝瑞的規模只有一棟雙層紅磚房的大小，並以售賣高質量的化學藥品爲主。當時美國人飽受腸道寄生蟲折磨，但驅蟲藥味道卻過於苦澀。Charles Erhart靈機一動，發揮其糖果商的角色，將驅蟲藥加入杏仁太妃糖，改良后的驅蟲藥一面世就深受民衆歡迎，也奠定了輝瑞未來的發展軌跡。

1861年，美國爆發南壁戰爭，對藥品的需求大量飆升。輝瑞抓緊機會，向軍隊提供酒石酸、碘、嗎啡和氯仿等產品。營收不僅比戰前提升多達一倍，生產綫也因需求增加大幅擴張。1891年和1906年，Charles Pfizer和Charles Erhart相繼離世，當時輝瑞共有200名員工。19世紀，輝瑞透過發酵技術製造了可口可樂飲料等的主要原料——檸檬酸。在食品化學家James Currie主動與輝瑞高層接洽下，輝瑞成功研發無需檸檬原料即可生產檸檬酸的方法，並進行大量生，為飲料產業的崛起打好基礎。

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除了可口可樂、百事可樂飲料原料檸檬酸，輝瑞在1998年更推出了壯陽藥品偉哥。據悉，輝瑞這項無人不知的產品甚至成爲其20年來的穩定收入來源。偉哥的有效成分為西地那非（Sildenafil），初期只是爲了治療心血管疾病而設計。該成分的功效為放鬆及擴張血管，透過降低血壓提升人體的心肺功能。但一次偶然的機會卻發現該成分對男性的生殖器官來得更有效。於是在1998年，FDA批准下，全球首個口服陽痿藥品——偉哥終於面世。

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數據顯示，偉哥銷量是市場上增長最快的藥品。1998年尾，輝瑞正式登陸40個國家，當年的營收高達232億美元（約港幣1798億元）。在後期發展，輝瑞透過收購擴充規模，曾收購華納蘭伯特（Warner Lambert）、法瑪西亞（Pharmacia）、惠氏（Wyeth）、赫升瑞（Hospira）、癌症藥廠（Medivation）。

來到2020年，輝瑞依舊持續透過并購擴展公司規模。然而，有報導指出，輝瑞不斷收購其他公司是爲了填補其研發遇到瓶頸的不足。雖然輝瑞規模龐大，但德勤（Deloitte）研究顯示，規模更小和更專業的小公司表現更好。如今擴大公司規模並沒有太大優勢，甚至影響研發創新發揮。而像輝瑞如此大規模的藥企，若未來想要成爲行業龍頭，勢必要有一番作爲，而近期的疫苗也成爲了輝瑞的希望。