【存儲軟件】因忘記帶「手指」發明Dropbox，創辦人曾一口拒絕喬布斯9位數的收購！

二十年前，人們用磁碟（Floppy Disk）來存儲文案、照片、音樂等等的資料。如今，儲存軟體已經不需要攜帶規定的硬體來完成儲存工作，僅需下載軟件Dropbox（NASDAQ: DBX），就可儲存及分享共享文件至朋友群。這款雲端儲存服務軟體Dropbox創立於2007年，除了提供免費的線上檔案儲存和分享空間，也推出針對個人和企業的付費方案。在短短的10年期間，Dropbox的市值已經超過120 億美元，且在該領域稱得上是佼佼者。

雲端文件服務在近幾年取代USB硬碟，開創了雲端文件的時代，這類軟體包括iCloud、OneDrive或Google Drive等。在這之中，Dropbox可說是最早進入這個市場的。如今的Dropbox在全球已有超過5億人註冊，擁有超過1400萬的付費用戶，並且還在持續成長當中。而創辦這個企業的是一名剛從MIT（麻省理工學院）畢業，年僅二十歲出頭的年輕小夥子。

把「自身需求」轉換成為創業靈感

十幾年前，住在波士頓（Boston）的Dropbox 創始人休斯頓（Drew Houston）準備乘坐巴士前往紐約，度過愉快的周末。他計畫在這約四個半小時的車程裡，利用手提電腦完成工作。但是休斯頓打開手提電腦的那一刻，他就發現自己忘記把工作用的USB硬碟帶出門。對此，休斯頓認為自己非常糊塗。在經過一段時間的思考後，他認為類似的「慘痛經歷」常常發生在許多人身上。於是，秉持著未來資料可同步的初衷，這位年輕小伙創立了如今的Dropbox。

2006年，休斯頓四處尋找資料來源，決心獨自研發Dropbox。隨後，他找上知名創投公司Y-Combinator創辦人Paul Graham。由於休斯頓直接上前找他搭話且並沒有按照程序申請，Graham以不公平為由斷然拒絕休斯頓的請求，連一秒鐘都沒有耗費在這個年輕人身上。仍不死心的休斯頓接連找上Graham，不過這次他已按照程序申請，並預約時程。 Graham要休斯頓在兩週內找到一名共同創辦人，才願意提供15,000美元的創業基金。最後，休斯頓找到Arash Ferdowsi作為共同創辦人，拿到這筆足以買台Mac電腦、並租下一間公寓當作創業基地的首期資金。

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秉持初心，最後勝利才會屬於你

2007年，Dropbox終於正式推出市場。當時，紅杉資本（Sequoia Capital）資深合夥人Michael Moritz認為Dropbox非常具有潛力，並找到休斯頓提供120萬美元的融資。截至2014年底，Michael陸續又提供三輪融資，其中最高達3.5億美元的資金。

2011年，Dropbox的業績蒸蒸日上，吸引了蘋果（Apple Inc. ，NASDAQ: AAPL）前任執行長喬布斯的注意。喬布斯表示希望能與休斯頓見面，但是，對於這次雙方的會面，只是喬布斯想要收購Dropbox的藉口，他提議要以九位數的價格收購Dropbox。但Dropbox是由休斯頓一路苦心經營的，所以他立即拒絕這項收購。之後，喬布斯指Dropbox不是產品，而是「功能」。

不久後，蘋果公司也推出自己的雲端儲存服務iCloud，喬布斯還在發表會上特別諷刺Dropbox其功能單一，只把雲端當作可以不斷塞東西進去的硬碟，並沒有其他更進階的功能，例如共編文件。 iCloud的出現，確實影響了Dropbox業績，但如今，不斷成長的Dropbox除了新增協作平台外，也推出其他的新功能，為帶給使用者更多更好的體驗。

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當前，Dropbox已經運營了十多年，營收仍在不斷成長。 2019年，總營收再次成長21%，總營收來到16.61億美元，而每位付費用戶平均收入為123.07美元，相較於2018年，平均上升5.43塊美元，整體市值超過120億美元。它在各大型科技公司間，扮演著整合者的角色，利用同步功能將資訊綑綁在一起，也視Google（NASDAQ: GOOGL）或Microsoft（NASDAQ: MSFT）為合作夥伴。好的企業，不怕時間摧毀，只要不斷地求進步，想必Dropbox在未來不會那麼容易遭到淘汰。

Text by BusinessFocus Editorial