【專利制度陷阱】電話發明人並不是貝爾，而是一位終身窮困潦倒的發明家

現在不時會看到許多科技公司申請專利，蘋果甚至連紙袋都擁有專利，美其名是為了保障公司的行益，但大家有沒有想過，這個制度其實同時剝削了窮人的權利和阻礙了科技發展？

以下的事件就充分對應了這個論點。提及電話發明人，人人總會想到亞歷山大．格拉漢姆．貝爾（Alexander Graham Bell）這個名字。但你又知不知道在十多年前，美國眾議院作出了一個震驚世界的決議：電話發明人其實是義大利人安東尼奧．穆奇（Antonio Meucci）。大家可能會問道：你誰啊？

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穆奇出生於 1808 年、死於 1889 年，一生可說是窮困潦倒，從未因發明電話這個創舉而獲得任何財富。

他從小就非常沉迷機械領域。由於生活環境困苦，他長大後曾經做過電影放映員、在蠟燭廠和食品廠中工作、甚至做過醫生的助手。

然而，他依然堅持在電生理學上投放大量的時間和精神。他在當醫生助手時，意外發現只要透過一條連接的電線，就可以聽到另一個房間裡電療病人的聲音。

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在這個基礎上，穆奇在家中安裝了世界首個電話系統，以方便癱瘓的妻子從床上撥打電話到地下室。

他曾經解釋過這個「遠距離傳話機」的原理：透過震動的膜片，令通電磁鐵的電流產生變化，而這種變化會傳遞至另一端的膜片，最後還原成語言。這個正是現代電話的運作原理。

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但穆奇卻沒有因此一夜暴富。相反，貝爾憑著電話專利創立了 AT&T 公司，壟斷整個通訊市場，成功轉型為一位富有商人。

原因十分簡單：穆奇沒有多餘金錢申請專利。

當時，他需要繳交約 250 美元的申請費用，但由於資金限制，他最後只能夠申請臨時專利。可是他後來連每年 10 美元的續保費也交不起，最終這個發明專利便落到貝爾手上。

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這個事件帶出了一個很重要的問題：到底專利真的是保護創新、鼓勵發明的制度嗎？

目前，申請專利普遍需要繳納數十項費用，當中包括申請費、審查費、手續費、維持費等等。在資本主義社會下，缺乏資金支持的發明家根本完全遭受剝削，專利體制就只是保障了大企業的利益。

專利競賽就如企業的成功指標，通過佔有技術的專利，打壓其他競爭企業。可見這樣的風氣絕對不會有助於科技的發展，只會造成技術壟斷局面的出現。

資料來源：South China Morning Post、The Guardian、Washington Post